Orman yangınlarının uzun vadeli geleceğine bir bakış, başlangıçta kabaca on yıllık bir orman yangını faaliyeti patlamasını ve ardından azalan alanlarda tekrarlayan yangınları öngörüyor.
Son yıllarda, Batı Kıyısı'ndaki orman yangınları daha büyük ve daha zarar verici hale geldi. Neredeyse bir asırlık yangın söndürme ile daha sıcak ve daha kuru koşulların birleşimi, tutuşmaya, evleri yok etmeye ve geniş alanlarda havayı kirletmeye hazır bir kav kutusu yarattı.
Yeni bir çalışma için, araştırmacılar şunları düşündü: orman yangınlarının geleceği artan sıcaklık ve kuraklık senaryoları altında, Sierra Nevada'nın doğu Kaliforniya ormanlarına odaklanan bir model kullanılarak.
“Bu ilk orman yangını patlaması, şu anda Batı'da gördüklerimizle tutarlı. Washington Tacoma Üniversitesi'nde yardımcı doçent olan baş yazar Maureen Kennedy, artan sıcak ve kuru koşullarla bağlantılı olarak yakıtların birikmesi bu çok büyük, feci yangın olaylarına yol açıyor” diyor. "Ancak simülasyonlarımız, bir alanda yangının devam etmesine izin verirseniz, yangının kendi kendini sınırlayabileceğini ve sonraki her yangının bir öncekinden daha küçük olduğunu gösteriyor."
Topluluklar, orman yangınını tamamen dışlamak yerine onunla birlikte var olmak zorunda kalacak.
Kennedy, deneyler ve simülasyonlar yoluyla iklim değişikliğinin, ağaç büyümesinin ve orman yangınlarının önümüzdeki on yıllarda nasıl etkileşeceğinin henüz keşfedilmeye başlandığını söylüyor. Mevcut bitki örtüsü modelleri, genellikle orman yangınlarının her 10 yılda bir olduğu gibi belirli aralıklarla veya bu ekosistem için geçmişteki orman yangını risk kalıplarına dayanarak çıkacağını varsayar. Ancak bu önceki kalıplar, geleceğe yönelik en iyi rehber olmayabilir.
“Büyük soru şudur: iklim değişikliği? Son 30 yılda iklim ve orman yangını arasında gördüğümüz ilişkiler devam edecek mi? Yoksa geri dönüş olacak mı? Çünkü bu yakıtları yakmaya devam edersek ve yeni büyümeyi sınırlayan aşırı kuraklıkla birlikte orman yangınları için eninde sonunda daha az yakıt olacak” diyor Kennedy.
Daha sıcak, daha kuru koşullar
Dergide yayınlanan yeni çalışma için Ekosfer, araştırmacılar iklim, bitki örtüsü büyümesi, su akışları ve orman yangını riski arasındaki geri bildirimleri içeren bir model kullanarak, Eylül 2020 Creek Yangını sahasının yakınındaki Fresno, California dışındaki Big Creek havzasını simüle etti.
İklim modelleri, Batı'nın diğer bölgelerinde olduğu gibi burada da koşulların muhtemelen daha sıcak ve daha kuru olmaya devam edeceğini gösteriyor.
60 yıllık simülasyonların sonuçları, artan kuraklık ve artan sıcaklıklar, büyük orman yangınları yaklaşık on yıl boyunca devam edecek, ardından ılık ve kuru koşullarda meydana gelen ancak zamanla daha küçük olan tekrarlayan orman yangınları takip edecek.
Orman yangını olmasa bile, ormandaki ağaçların sayısı ve boyutu zamanla azaldı, çünkü bunlar daha az üretken ve sıcak ve kuru koşullarda daha fazla stresliydi. Şu anda modeli diğer bölgelerde kullanan Kennedy, bu bulguların muhtemelen kuraklık yaşayan diğer ormanlar için geçerli olacağını söylüyor.
Orman yangınlarında uzun vadede ne olduğu, şimdi planlama için önemlidir. Kennedy, şu anki anlayış, toplulukların orman yangınını tamamen dışlamak yerine birlikte var olması gerektiği yönünde.
Hem orman yangınları hem de iklim değişikliği ile mücadele ettikleri için ormanları yönetmenin geleceği, öngörülen yanıklar ve orman incelmesinin bir kombinasyonu olacaktır.
Kennedy, "Ormandaki bu kadar yüksek yoğunlukta ağaçlar topraktan çok fazla su çekiyor" diyor. "Ormanları incelterek kuraklık stresini azaltabileceğinize ve kuraklığa daha dayanıklı ormanlar oluşturabileceğinize dair artan kanıtlar var, bu da örneğin ilk orman yangını nabzının etkisini azaltmaya yardımcı olacaktır."
Bitki örtüsü: orman yangınının yakıtı
Daha küçük ağaçları incelttikten sonra, yöneticiler orman tabanındaki çıra ve daha küçük malzemeleri çıkarmak için kontrollü yakmalar yapabilirler. Ancak ormanların bu şekilde nasıl yönetileceğini bilmek, yerel hava koşullarının, bitki büyümesinin ve orman yangını riskinin gelecek on yıllarda nasıl oynayacağını anlamayı gerektirir.
Kennedy, “İklim değişikliğini dahil etmek önemlidir, böylece gelecekteki potansiyel sonuçların değişkenliği hakkında bir fikrimiz olur” diyor. “Örneğin, yakıt tedavisini ne sıklıkla tekrarlamanız gerekiyor? İklim değişikliği altında bu farklı olacak mı?”
Kennedy, iklim değişikliğinin ve yangının bastırılmasının Idaho'nun farklı bölgelerinde orman yangını riskini ne kadar artırdığını ortaya çıkarmak için aynı modeli kullanan başka bir yakın tarihli çalışmanın ortak yazarıydı.
Her iki çalışmanın yazarlarından biri olan ve araştırmada kullanılan RHESSys-FIRE modelini geliştiren Santa Barbara California Üniversitesi'nde profesör olan Christina (Naomi) Tague, “Yeni normalimiz statik değil” diyor.
“Sadece iklimimiz değişmeye devam etmekle kalmıyor, aynı zamanda ateşin yakıtı olan bitki örtüsü de değişen koşullara tepki veriyor. Çalışmamız, bu yangın, orman üretkenliği ve büyüme yörüngelerinin nasıl görünebileceğini anlamamıza yardımcı oluyor.”
Ulusal Bilim Vakfı ve ABD Orman Servisi çalışmayı finanse etti. Ek ortak yazarlar California Üniversitesi, Merced ve UC Santa Barbara'dandır.
Kaynak: Washington Üniversitesi
