Afrikalı Amerikalılar daha kötü sağlık sonuçlarına sahip ve beyazlardan daha erken ölüyor. Monkey İşletme Görüntüleri / Shutterstock.com

Irkçılık ve ayrımcılık gibi olumsuz sosyal tutumlar, anormal gen aktivitesi de dahil olmak üzere, anormal biyolojik tepkiler kademesini tetikleyerek hedeflenenlerin sağlığına zarar verir. Yaşam süresini ve ölüm nedenlerini belgeleyen raporların net bir şekilde ortaya çıkması şaşırtıcı değildir: Afrikalı Amerikalılar daha erken ölür ve ağır yük hipertansiyon, kalp hastalığı, demans ve geç dönem meme kanseri dahil olmak üzere birçok hastalığın.

Bilim adamları arandı genetik siyahlar ve beyazlar arasındaki sağlık eşitsizliklerine neden olur ancak sınırlı başarı elde edilmiştir. En güçlü kanıt bugüne kadar yoksulluk, sağlık eşitsizliği ve ırkçılık gibi sosyal-çevresel faktörlere işaret ediyor.

Toplumumuz yakın zamana göre, herkes tarafından tam olarak tanınmayan ırkçılık ve ırksal eşitsizlikten mahrumdur. ders çalışma birçok Amerikalı'nın, ırksal eşitsizliği sağlamadaki ilerlememizi abarttığını göstermek. Öte yandan, daha fazla sayıda Amerikalı (% 65), insanların ırkçı veya ırkçı açıdan duyarsız görüşlerini ifade etmelerinin daha yaygın hale geldiğinin farkında. ABD anketi.

Irkçılık yalnızca bir kişiden diğerine olumsuz tutum veya muamele değildir. Amerikan toplumunda ırkçılığın köklü tarihi kökleri vardır, rengin insanlara rutin ve sistematik olarak beyazlardan farklı şekilde muamele gördüğü kurumsal politikalar ve uygulamalar ile sürdürülür.

Bir Afrikalı-Amerikalı / beyaz birey olarak, sık sık “siyah gibi konuşmuyorsun” ve “Sen nesin?” Gibi büyüyen yorumlarda beni sıkıntıya soktum. Üniversitede, önyargıların, basmakalığın ve ırkçılığın nasıl ortaya çıktığını açıklayan bir alan olduğu için psikoloji alanıyla ilgilenmeye başladım. Klinik psikolog olarak araştırmam USC'de toplumsal sonuçların sağlık çıktılarında eşitsizlik yaratmak için biyoloji ile nasıl etkileşime girdiğini anlamaya odaklanmıştır. Son zamanlarda birlikte yazdığım çalışma ırkçılığın, hastalıkların ana nedenlerinden biri olan iltihaplanmayı başlatan genleri desteklediğini gösterdi.

Daha az açık, ancak sağlam

Her ne kadar ırkçılık bugün 20. Yüzyılın başlarına göre daha az aşikar görünse de, hükümet politikaları ve normları, sosyal kurumlar tarafından haksız muamele, basmakalıp ve ayrımcı davranışlar, ırkçılığın hala hayatta olduğunu hatırlatmakta - ve daha düşük yaşam kalitesine ek olarak erken ölümlere katkıda bulunmaktadır. .

Örneğin, siyahlar, uzun süreli reçete edildiğinde uyuşturucu testi alma konusunda beyazlardan daha muhtemeldir afyon beyazlar aşırı dozda yüksek oranlar gösterse de. Afrikalı Amerikalılar, on yıllardır ırkçılığın yükünü omuzladılar, toplumsal sistemler ya da kanun yaptırımlar için toplumsal sistemler için bir güvensizlik yarattılar.

“Siyahken araba kullanmak” gibi terimler, ırkçılığın ve ayrımcılığın Afrika kökenli kültürel deneyime nasıl derinden gömüldüğünü göstermektedir. Sadece bir ev almaya çalışmayı ve ırkınız yüzünden geri çevrilmeyi hayal edin. Bu, Afrikalı Amerikalılar için bir deneyimde çok yaygındır. Neredeyse yarısı (% 45) tarafından geliştirilen bir Robert Wood Johnson araştırmasına göre, bir ev bulmaya çalışırken ve sağlık hizmeti alırken ayrımcılığa maruz kaldığını bildirdi Harvard TH Chan Halk Sağlığı Okulu, Robert Wood Johnson Vakfı ve Ulusal Halk Radyosu.

Makrodan mikroya, efekt yaygın

Siyahların kronik strese maruz kalmaları çoğu zaman sağlık durumlarının kötü olmasının bir nedeni olarak gösterildi. thevisualsyouneed / Shutterstock.com

Yakın zamana kadar biz bilim insanları ırkçılığı sağlığa bağlayan mekanizmayı bilmiyorduk. Yeni bir çalışma Buradaki USC'deki laboratuarımdan ve UCLA'daki meslektaşlarım, genlerin işlevinin bu ilişkiyi açıklayabileceğini gösteriyor. Görünüşe göre, çalışmamız inflamasyonu destekleyen genlerin siyahlarda beyazlardan daha sık ifade edildiğini göstermiştir. Irkçılığa maruz kalmanın neden olduğuna inanıyoruz.

Daha önce, insanlardan sınava girmeden önce ırklarını yazmalarını istemek gibi ırkçılığın nasıl basmakalıp şekillendirileceğini gösterdik. beyin fonksiyonlarını bozar Afrika kökenli Amerikalılarda öğrenme, hafıza ve problem çözme gibi. Bu, kısmen Afrika kökenli Amerikalılarda demans oranlarının beyazlara göre daha yüksek olduğunu açıklayabilir.

Araştırmacılar bunu belgelemişlerdir. kronik stres Alzheimer hastalığı gibi beyin hastalıklarında hedeflenen hipokampus gibi beyin bölgelerinin işlevini değiştirir. Bu çalışma, büyük ölçüde meslektaşımın öncülüğünü yaptığı sosyal genomik alanıyla genişletildi. Steve Cole UCLA'da. Sosyal genomik olarak adlandırılan nispeten yeni bir alan, genlerin (gen ekspresyonu olarak adlandırılan) fonksiyonunun sosyal koşullardan nasıl etkilendiğini göstermektedir.

Genler belirli bir şekilde kapanıp açılacak şekilde programlanmıştır. Ancak bu faaliyet kalıpları çevresel risklere bağlı olarak değişebilir.

Bazı marjinal gruplar, doğal bağışıklık sisteminden sorumlu genlerde anormal gen aktivitesi paternleri göstermektedir. Doğal bağışıklık, vücudun nasıl savaştığı ve yabancı patojenlere nasıl tepki verdiğidir. Dr. Cole, bu paterni / gen aktivitesi sırasını adlandırdı. Sıkıntıya Korunan Transkripsiyonel Cevap. Doğuştan gelen bağışıklığı kontrol eden genlerin pozitif ya da negatif çevresel koşullar altında nasıl davrandıklarını ifade eder.

Sosyoekonomik dezavantaj veya ırkçılık gibi çevresel stresler, savaş ya da uçuş tepkilerimizi kontrol eden sempatik sinir sistemini tetiklediğinde, genlerimizin davranışı değişmektedir. Bu, sağlık durumunun kötü olmasına yol açabilecek genleri açan karmaşık biyokimyasal olaylara yol açar.

Sıkıntı profiline Korunan Transkripsiyonel Cevap Genlerin aktivitesinde artış bu iltihaplanmada rol oynar ve vücudu virüslerden korumada yer alan genlerin aktivitesini azaltır.

Siyahların ve beyazların, iltihaplanma önleyici ve stres sinyali veren genlerin açıldığı düzende farklılık gösterdiğini tespit ettik. Bulgularımız özellikle önemlidir, çünkü kronik enflamasyon vücudu yaşlandırır ve organ hasarına neden olur.

Meslektaşlarım ve ben bu çalışmayı birlikte yürüttükçe, sosyoekonomik durum, sosyal stres ve sağlık hizmetlerine erişim gibi sağlık eşitsizliklerini dikkate aldık. Örneğin, Afrikalı Amerikalıları ve benzer sosyoekonomik statüde beyazları işe aldık. Ayrıca, diğer stres olaylarına ilişkin raporlardaki ırksal farklılıkları da inceledik. Her iki grup da benzer düzeyde sosyal stres bildirmiştir.

Bu özel çalışma için, bu geleneksel faktörlerin hiçbiri, Afrikalı Amerikalıların neden iltihaplanmayan genlerde neden beyazlardan daha fazla ifadeye sahip olduğunu açıklamadı. Ancak ırkçılık ve ayrımcılıkla ilgili deneyimlerin, enflamasyonu artıran genlerin aktivitesindeki siyah / beyaz farkın% 50'inden fazlasını oluşturduğunu gördük.

Peki bu sonuçlar gelecekteki sağlık için ne anlama geliyor? Irkçılık ve ayrımcılığın sağlık gibi risk faktörü olarak ele alınması gerektiğine inanıyorum - tıpkı sigara içmek gibi. Vücudumuzun enfeksiyon ve hastalıklarla savaşmak için kullandığı doğal savunmalara zarar vererek sağlığa toksiktir. Irkçılıkla ilişkili stresin azaltılmasına yönelik uyarlanmış müdahaleler sağlık üzerindeki olumsuz etkilerinin bir kısmını azaltabilir. Bir toplum olarak, ırkçılığın biyolojik etkisini baltalayarak veya gizleyerek sağlık eşitsizliklerini sürdürmeyi göze alamayız.

Yazar Hakkında

April ThamesDoçent, Psikoloji ve Psikiyatri, Güney Kaliforniya Üniversitesi - Dornsife Edebiyat Fakültesi, Sanat ve Bilim

Bu makale şu adresten yeniden yayınlandı: Konuşma Creative Commons lisansı altında. Okumak Orijinal makale.