ABD popülasyonundaki birçok yaşlı insan, 1980'lerden önce boya ve benzin kaynaklı kurşunlara maruz kalıyorlardı. Bugüne kadar, ileri yaşta liderlik ve bilişsel işlevsellik üzerine yapılan araştırmaların çoğu, kadınların ortalama olarak daha uzun yaşadıkları ve bu nedenle yaşam süreleri boyunca demans geliştirme ihtimalinin daha yüksek olmasına rağmen, erkeklere odaklanmıştır.

Çalışma, 587'larda iki çalışmanın parçası olarak kemik kurşun değerlendirmelerine tabi tutulan 47 kadını (şu anda 74-1990 yaşlarında) inceledi; Uzun süreli maruziyetleri değerlendirmek için, her kadının orta tibial şaftında (incik kemiği) ve patellada (diz kapağı) kemik kurşun konsantrasyonları belirlendi. Ancak bu kişilerden 6'sı daha yeni kurşun maruziyetinin değerlendirilmesi için kan örnekleri de vermişti.

Eğitimli görüşmeciler, bilişsel verileri elde etmek için öncü ölçümler alındıktan ortalama 5 yıl sonra telefon görüşmeleri gerçekleştirdi. Görüşmeciler katılımcılardan hafıza ve sözel yeteneklerle ilgili çeşitli görevleri yerine getirmelerini istedi.

Araştırmacılar bilişsel eksiklikler ile kaval kemiğindeki yüksek kurşun seviyeleri arasında anlamlı bir pozitif ilişki buldular ancak diz kapağında veya kanda bu ilişki bulunamadı. Kaval kemiğindeki kemik tipinin diğer dokulara göre daha uzun süreli kurşuna maruz kalma kaydı sağladığı bilindiğinden, araştırma bilişsel bozulmanın en muhtemel kaynağı olarak uzun süreli kurşuna maruz kalmanın (şimdiki veya yakın tarihli maruziyetlerin değil) olduğuna işaret ediyor. Bu popülasyonda işlev görüyor. Kurşuna maruz kalmadaki standart sapma artışı, ortalama olarak, çalışmadaki kadınlarda bilişsel işlevlerde 3 yıllık yaşlanma kadar bir azalmaya neden olmuştur.

Kurşun, oksidatif hasar ve programlanmış hücre ölümü de dahil olmak üzere bir dizi mekanizma yoluyla beyin nöronlarına zarar verebilir. Yaşlı yetişkinlerin nüfusu arttıkça demanstan korunmanın yollarını anlamak daha da kritik hale geliyor. Bu anlayışa dair ipuçları, birçok araştırmacının bulduğu gibi, genellikle demans gelişiminden önce gelen bilişsel işlevlerdeki hafif azalmaların incelenmesinden gelebilir. Diğer çalışmalar, kümülatif kurşun maruziyeti ile bilişsel bozukluk arasında gözlemlenen ilişkiyi doğrularsa, maruz kalmayı en aza indirmeye veya vücudun kurşun yükünü azaltmaya yönelik önlemler, yaşlanmayla ilişkili bilişsel bozulma üzerinde önemli bir etkiye sahip olabilir.

Makale Kaynağı