Şu anda insanlar dünya çapında 7,000 dillerini konuşuyor. Michael Gavin, CC BY-ND

Sazdan yapılmış çatı güneş ışınlarını engelledi, ama tropik ısıyı uzak tutamadı. Araştırma atölyesindeki herkes ara vermeye yönelirken, küçük gruplar hindistancevizi ağaçlarının gölgesinde toplanıp bir esinti tadını çıkarmak için ayrıldı. Tartışmalara katılarak gruptan gruba geçtim. Her seferinde, konuşmanın dilinin yerli bir dilden anlayabilecekleri birşeye, Bislama ya da İngilizce'ye dönüşeceğini fark ettim. Toplantının katılımcılarının diller arasında geçiş yapma kolaylığı beni şaşırttı, ancak farklı yerli dillerin sayısından daha da şaşırdım.

Güney Pasifik'teki bu adadaki atölye için otuz kişi toplanmıştı ve benim dışındaki herkes Vanuatu ülkesinde Makelua denilen adadan geldi. 16 farklı topluluklarda yaşadılar ve 16 farklı dilleri konuştular.

Çoğu durumda, bir köyün kenarında durup bir sonraki toplumun eteklerini görebilirsiniz. Oysa her köyün sakinleri tamamen farklı diller konuşmaktadır. Meslektaşlarım tarafından yapılan son çalışmalara göre Max Planck İnsan Tarihi Bilimi Enstitüsüsadece 100 kilometre uzunluğunda ve 20 kilometre genişliğindeki bu ada, konuşmacılara ev sahipliği yapıyor belki de 40 farklı yerli dil. Neden bu kadar çok?

Aynı soruyu tüm dünya için sorabiliriz. İnsanlar evrensel bir dil, hatta bir avuç bile konuşmuyor. Bunun yerine, bugün türlerimiz toplu olarak konuşuyor 7,000 farklı diller.

Ve bu diller gezegene rastgele yayılmıyor. Örneğin, çok daha fazla dil tropik bölgelerde ılıman bölgelere göre bulunur. Yeni Gine'nin tropik adası, 900'in üzerinde dile sahiptir. Rusya, 20 kat daha büyük, 105 yerli dilleri var. Tropik bölgelerde bile, dil çeşitliliği çok değişkendir. Örneğin, Vanuatu'nun 250,000 adalarında yaşayan 80 insanlar, 110 farklı dilleri konuşur, ancak Bangladeş'te, 600 kat daha büyük bir popülasyon, yalnızca 41 dillerini konuşur.

Neden insanlar bu kadar çok dil konuşuyor? Ve neden bu kadar düzensizce gezegene yayılmışlar? Görünüşe göre, insanlığın nasıl iletişim kurduğu ile ilgili bu temel sorulara çok az net cevap veriyoruz.

Bazı fikirler, ancak çok az kanıt

Çoğu insan bu ilginç soruların olası cevaplarını kolayca beyin fırtınası yapabilir. Dil çeşitliliğinin tarih, kültürel farklılıklar, popülasyonları bölen dağlar veya okyanuslar ya da büyük eski yazı tahtaları ile ilgili olması gerektiğini varsayıyorlar - “onlardan nefret ettik, onlarla konuşmadık”.

Sorular ayrıca birçok akademik disipline - dilbilim, antropoloji, beşeri coğrafya gibi - temel olmaları gerektiği gibi görünüyor. Ancak, 2010’ten başlayarak, ne zaman farklı ekibimiz altı farklı disiplinden ve sekiz farklı ülkeden araştırmacıların bildiklerini incelemeye başladıkları, kendimizi tamamladığımız bir tane de dahil olmak üzere sadece bir düzine önceki çalışmanın yapıldığına dair şok olduk Pasifik'teki dil çeşitliliği.

Bu önceki çabalar hepsi, farklı çevresel, sosyal ve coğrafi değişkenlerin belirli bir yerde bulunan dillerin sayısı ile ne derece ilişkili olduğunu inceledi. Sonuçlar bir çalışmadan diğerine çok çeşitlidir ve net bir model ortaya çıkmamıştır. Çalışmalar ayrıca, en büyükleri eski istatistik atasözüne odaklanan birçok metodolojik zorluğa karşı koştu - korelasyon nedensellik ile aynı değildir.

Belli yerlerde birçok dilin, diğerlerinde ise çok az dilde oluşmasına yol açan kesin adımları bilmek istedik. Ancak önceki çalışmalar, söz konusu belirli süreçler hakkında birkaç sağlam teori sağlamıştır ve kullanılan yöntemler, dil çeşitliliği modellerinin nedenlerini anlamada bizi daha fazla yaklaştırmamıştır.

Örneğin, önceki çalışmalar bunun olduğuna işaret etti daha düşük enlemlerde diller genellikle daha yüksek enlemlerde olduğundan daha küçük alanlarda konuşulur. Ekvator'a yaklaştıkça belirli bir alana daha fazla dil sığdırabilirsiniz. Ancak bu sonuç bize dil çeşitliliği yaratan süreçlerden pek bahsetmiyor. Sırf bir grup insanın haritadaki hayali bir enlem çizgisini geçmesi, otomatik olarak iki farklı dil konuşan iki farklı popülasyona bölünecekleri anlamına gelmez. Enlem, dil çeşitliliği ile ilişkili olabilir, ancak kesinlikle onu yaratmadı.

Basit bir model gerçeği tahmin edebilir mi?

Belirli kalıpların nedenlerini tanımlamanın daha iyi bir yolu, onları yaratacağımızı düşündüğümüz süreçleri simüle etmektir. Modelin ürünleri, bildiğimiz gerçekliğe ne kadar yakınsa, işteki gerçek süreçleri anlama şansımız o kadar yüksek olur.

Grubumuzun iki üyesi, ekolojistler Thiago Rangel ve Robert Colwell, bunu geliştirmişti simülasyon modelleme tekniği çalışmaları için tür çeşitliliği modelleri. Ancak hiç kimse bu yaklaşımı insan nüfusunun çeşitliliğini araştırmak için kullanmamıştı.

Potansiyelini keşfetmeye karar verdik ilk olarak, birkaç temel işlemin dünyanın bir bölümünde, Avustralya kıtasında dil çeşitliliği modellerini açıklayabildiği dereceyi test etmek için basit bir model oluşturarak.

Bizim meslektaş Claire BowernYale Üniversitesi'nden bir dilbilimci, Avrupalılarla temastan önce Avustralya'da bulunan yerli dillerin (toplam 406) çeşitliliğini gösteren bir harita hazırladı. Kuzeyde ve kıyılar boyunca çok daha fazla dil vardı, çöl içlerinde nispeten azdı. Basit bir süreçler setine dayanan bir modelin bu coğrafi dil çeşitliliği modeline ne kadar yakın eşleşebileceğini görmek istedik.

Simülasyon modelimiz sadece üç temel varsayımda bulundu. İlk olarak, popülasyonlar başka kimsenin yaşamadığı boş alanları doldurmak için hareket edecektir.

İkincisi, yağış bir yerde yaşayabilecek insan sayısını sınırlayacaktır; Modelimiz, insanların daha fazla yağmur yağdığı bölgelerde daha yüksek yoğunluklarda yaşayacaklarını varsaydı. Yıllık yağış Avustralya’da geniş ölçüde değişmektedir.kuzeydoğudaki yağmur ormanlarında üç metreden, Outback'te metrenin onda birine kadar.

Üçüncüsü, insan nüfusunun maksimum boyutta olduğunu varsaydık. İdeal grup büyüklüğü daha büyük bir grubun yararları arasında bir takas (potansiyel eşlerin daha geniş seçimi) ve maliyetler (ilgisiz bireylerin izini sürmek). Modelimizde, bir popülasyon maksimum eşikten daha büyük bir oranda büyüdüğünde - avcı-toplayıcı popülasyon büyüklüklerinin küresel bir dağılımına bağlı olarak rasgele ayarlanmış - her biri farklı bir dil konuşan iki popülasyona bölünmüştür.

Bu modeli Avustralya için dil çeşitliliği haritalarını simüle etmek için kullandık. Her yinelemede, ilk popülasyon haritada rasgele bir şekilde çoğaldı ve rastgele bir şekilde büyümeye ve yayılmaya başladı. Temel bir yağış haritası nüfus yoğunluğunu belirledi ve nüfus büyüklüğü önceden belirlenen maksimum seviyeye ulaştığında grup bölündü. Bu şekilde, benzetilmiş insan nüfusu, Avustralya kıtasının tamamını doldurmak için yayıldıkça büyüdü ve dağıldı.

Basit modelimiz, gruplar arasındaki temastan, geçim stratejilerindeki değişikliklerden, kültürel fikirlerin veya dilin bileşenlerinin yakın gruplardan borçlanmasının etkilerini ya da diğer birçok potansiyel süreci içermiyordu. Bu yüzden, sefil bir şekilde başarısız olacağını umduk.

İnanılmaz bir şekilde, model, 407 dillerini gerçek sayıdan yalnızca bir kez çıkardı.

Simüle edilmiş dil haritaları aynı zamanda kuzey ve kıyılar boyunca daha fazla dil gösterirken, orta Avustralya'nın kuru bölgelerinde daha az dil gösterir ve coğrafi kalıpları gözlenen dil çeşitliliğine yansıtır.

Ve böylece Avustralya kıtası için, az sayıda faktörün - nüfus yoğunluğundaki sınırlamaları ve grup büyüklüğündeki sınırlamaları sınırlandırdığı - hem dillerin sayısını hem de farklı yerlerde kaç dilin konuşulduğundaki varyasyonun açıklanabileceği anlaşılmaktadır.

Modelin başka bir yere uygulanması

Ancak, diğer yerlerdeki dil çeşitliliği modellerinin farklı faktörler ve süreçlerle şekillenebileceğinden şüpheleniyoruz. Vanuatu gibi diğer yerlerde, yağış seviyeleri Avustralya'daki kadar değişkenlik göstermez ve nüfus yoğunluğu diğer çevresel koşullar tarafından şekillendirilebilir.

Diğer durumlarda, insan grupları arasındaki temas muhtemelen dil çeşitliliği ortamını yeniden şekillendirmiştir. Örneğin, tarım gruplarının yayılması Hint-Avrupa veya Bantu dillerinin konuşması, nüfusun yapısını ve sırasıyla Avrupa ve Afrika'nın geniş bölgelerinde konuşulan dilleri değiştirmiş olabilir.

Kuşkusuz, dünya genelinde gördüğümüz dil çeşitliliği modellerine çok çeşitli sosyal ve çevresel faktörler ve süreçler katkıda bulunmuştur. Bazı yerlerde topografya, iklim veya kilit doğal kaynakların yoğunluğu daha kritik olabilir; Diğerlerinde ise savaş tarihi, politik örgütlenme veya farklı grupların geçim stratejileri, grup sınırlarının ve dil çeşitliliği kalıplarının şekillenmesinde daha büyük bir rol oynayabilir. Şimdilik kurduğumuz şey, her lokasyondaki iş yerindeki farklı süreçleri ortaya çıkarmak için kullanılabilecek bir metot şablonu.

Dil çeşitliliği, insan gruplarının etkileşimlerinin ve türümüzün tarihinin şekillenmesinde önemli bir rol oynamıştır ve yine de bu çeşitliliği şekillendiren faktörler hakkında şaşırtıcı derecede az şey biliyoruz. Diğer bilim adamlarının, araştırma grubumuz gibi dil çeşitliliği coğrafyasından bu kadar etkileneceğini ve insanların neden bu kadar çok dil konuştuğunu anlamak için bize katılacağını umuyoruz.

Yazar hakkında

Michael Gavin, Doğal Kaynakların İnsani Boyutları Doçenti, Colorado Eyalet Üniversitesi

Bu yazı orijinalinde Konuşma. Okumak Orijinal makale.

İlgili Kitaplar:

at InnerSelf Pazarı ve Amazon