Arctic'in artan sıcaklık ve buz örtüsündeki düşüşlerle birlikte, Arctic'in çeşitli hastalıkların oranında bir yükseliş gördüğüne dair güçlü kanıtlar var.
İngiltere'nin güneybatısındaki Cornwall'ın yemyeşil otlaklarında otlayan bir ineğin ve Kuzey Kutbu'nun buz gibi soğuk sularında yüzen bir fokun pek ortak yanı yokmuş gibi görünebilir. İkisi arasındaki bağlantı, İngiltere'deki ve başka yerlerdeki sığır popülasyonlarını tehdit eden bir hastalık türü olan tüberkülozdur ve şimdi Kuzey Kutbu'ndaki foklar arasında ortaya çıkmaktadır.
Eğitimli bir veteriner ve hayvanlar ve insanlar arasındaki küresel sağlık ve hastalık etkileşimi konusunda uzman olan Dr Claire Heffernan, Kuzey Kutbu bölgelerinde iklim ısındıkça, Avrupa'dan ve başka yerlerden giderek daha fazla hastalığın yayıldığını ve hem hayvan hem de insan popülasyonlarını tehdit ettiğini söylüyor.
Heffernan, Climate News Network'e verdiği demeçte, "Geçmişte Kuzey Kutbu'ndaki soğuk havalarda ve buzlarda hastalıklar hayatta kalmamış olabilir, ancak bölge ısındıkça yeni bir dinamik ortaya çıkıyor" dedi.
“İklim değişikliği bağlamında hastalığa bakışımızı temelden değiştirmemiz gerekiyor. Hastalığı, ısınan bir dünyanın habercisi olarak kabul etmeliyiz.”
Oxford'daki Smith İşletme ve Çevre Okulu'nun kıdemli bir üyesi ve Reading Üniversitesi'ndeki hayvancılık geliştirme grubunun direktörü Dr Heffernan, Arktik hayvan popülasyonları arasında son zamanlarda çok çeşitli hastalıkların belirgin hale geldiğini söylüyor.
Avrupa kedi popülasyonlarında yaygın olan bir parazit olan Toxoplasma, Grönland'da kutup ayıları içinde bulunmakta. Evcil domuzların hastalığı olan Erysipelas, Kanada Arktik Bölgesi'ndeki Misk Öküzlerinde bulunur: hayvanların da insanların bağırsak paraziti olan Giardiasis'e dalaştıkları bulunmuştur. Bu arada Batı Nil virüsü, Kanada Arktik Bölgesi'ndeki kurt yavrularında bulundu.
Heffernan, bu tür hastalıkların çeşitli yollarla bulaşabileceğini söylüyor. Örneğin, Toxoplasma'nın yayılması, ABD ve Avrupa'da insanların kedi dışkısını tuvaletlere atmasının ve ardından gelgitlerle Kuzey Kutbu'na taşınmasının bir sonucu olabilir. Bölgeyi daha fazla insan ziyaret ediyor. Vahşi doğada dışkılayan turistler Erizipelas'ın yayılmasının nedeni olabilir.
Heffernan, “Kuzey Kutbu, kuş, fok ve diğer göç kalıpları açısından bir Heathrow havaalanına benziyor, bu yüzden hastalığın kolayca yayılmasının başka bir yolu da bu” diyor. "Ve hastalık yolu tek yönlü değil - ayrıca Kuzey Kutbu'ndan dünyanın başka yerlerine de bulaşabilirler.
"Mesele şu ki, hiç kimse iklim değişikliği ile hastalığın yayılması arasındaki noktaları gerçekten birleştirmiyor. Kuzey Kutbu'nda henüz anlamadığımız yepyeni bir hastalık bulaşma döngüsü ortaya çıkıyor."
Heffernan, Kuzey Kutbu'ndaki insan hastalık seviyelerinin devam eden bir endişe olduğunu söylüyor. Kuzey Kanada Eskimoları arasında TB oranları genel nüfustan çok daha yüksektir.
Kuzey Kutbu'nda şu an gerçekleşen büyük ekonomik değişim ve gelişme, daha önce göçebe insanların arama işlerinde kasabalara taşınması anlamına geliyor. Buz eritmesi de daha fazla yerleşim alanına girmeye zorlanıyor. İnsanların birbirine yakın bir yerde yaşamasıyla, hastalık daha hızlı yayılma eğilimindedir. Kuzey Kutbu'ndaki bebek ölümleri, çoğu dünyanın başka yerlerinde tedavi edilebilen hastalıklar nedeniyle, başka yerlerden oldukça fazladır.
Heffernan, "1930'larda Kuzey Kutbu'nda sıtma salgınına yol açan bir sıcaklık artışı oldu" diyor. "Daha sonraki yıllarda klorokin onunla mücadele etmek için kullanıldı. Ama şimdi artan sıcaklıklar ve klorokin dirençli sıtmanın yaygınlığı ile ne olacak?”
Geçen yüzyılın başlarında, Rusya'nın Kuzey Kutbu'nda binlerce geyik ve sığırın ölümüyle sonuçlanan periyodik şarbon salgınları vardı. Bazı Rus bilim adamları ve yetkililer, şarbon bulaşmış hayvanların gömüldüğü yerlerin artık açığa çıktığı konusunda uyardı.
Heffernan, "Kuzey Kutbu eridikçe antik patojenler aniden kaçabilir" diyor. "Rus Kuzey Kutbu'nda kaç tane hayvan mezarlığı olduğunu kimse kesin olarak bilmiyor - 400 ila 13,000 arasında değişen tahminler gördüm."
Son yıllarda, bölgede, özellikle de genellikle bu tür mezarlık alanlarının yakınında yaşayan yerli Yakut toplulukları arasında, hem sığırları hem de insanları etkileyen birkaç şarbon salgını görülmüştür.
Heffernan, Kuzey Kutbu sıcaklıklarının dünyanın geri kalanının iki katından daha fazla artmasıyla, hastalık ve iklim değişikliğini birbirine bağlamaya ve sağlık sorunlarıyla mücadele etmeye acil bir ihtiyaç olduğunu söylüyor.
Ancak uyumlu eylemi engelleyen bir dizi sorun var: Kuzey Kutbu, farklı yasalara sahip farklı eyaletler tarafından yönetiliyor. Arktik ulus devletleri arasında bölgenin sınırları konusunda ortak bir anlaşma bile yok. Bölgede eğitimli tıbbi personel ve araştırma eksikliği var. İstatistik söz konusu olduğunda, Kuzey Kutbu, sağlık verilerinin daha genel ülke çapında istatistiklere dahil edildiği bir kara delik gibidir.
Heffernan, "Kuzey Kutbu'nda çok az biyogüvenlik çalışması yapılıyor" diyor. "Yine de bu hastalıkların çoğunu kontrol etme araçlarımız var. Acil, uyumlu, ortak bir eylem olmalı.” – İklim Haber Ağı
