Navajo Ulusunun güneydoğu ucunda, rüzgârlı ve rüzgârlı bir yükselişle Jackie Bell-Jefferson, ailesini yedi yıla kadar sürebilecek geçici bir konaklama için evlerinden uzaklaştırmaya hazırlanıyor. Uranyum yüklü bir höyük, ince bir çakıl taşı ile kaplanmış çeşitli futbol sahalarının büyüklüğünü boşa harcar, ön kapısından görünüme hakimdir. Kontaminasyonun ve neden olduğu inandığı sağlık sorunlarının yanında yaşadığı uzun yıllar yaşadıktan sonra, Bell-Jefferson ve diğer bazı yerel aileler, ABD Çevre Koruma Ajansı (EPA) tarafından üçüncü bir temizlik çalışmaları için evlerini boşalmak zorunda kalacaklar. .

On yıllarca süren uranyum madenciliği, kirlenmiş maden atığı yığınlarıyla Navajo Ülkesi’ndeki manzarayı belirledi. EPA, rezervasyonda 521'in terkedilmiş uranyum madenlerini, tek bir madenci tarafından açılan küçük deliklerden mesa tarafına, büyük ticari madencilik işlemlerine kadar uzanan bir harita çizdi. Navajo halkı, 1940'lerde vanadyum ve uranyum arayan madencilik kıyafetleri topraklarına doğru hareket etmeye başladığında “radyoaktivite” kelimesine sahip değildi ve radyasyonun tehlikeli olabileceğini anlamadılar. Madenlerde çalışan erkeklerin kanserojen radon gazı soluduğu ve radyoaktif suya maruz kaldıkları, ne de kocalarının iş elbiselerini yıkayan kadınların radyonüklidleri ailenin çamaşırlarının geri kalanına yayabilecekleri söylenmedi.

Bell-Jefferson ve kardeşi Peterson Bell, madenlerin içinde ve çevresinde oynadılar, madenlerden dışarı pompalanan ve daha sonra mülklerinden toplanan radyoaktif su havuzlarına sıçradı ve yüzdüler. Kirlenmiş su tamamen temiz görünüyordu. Aileler yemek pişirmek, içmek ve temizlik yapmak için kullandılar. Hogans yollarda olduğu gibi mayın atıklarıyla birlikte de mercanlar yapıldı.

Tüm bunlar 16 Temmuz 1979’te değişti. Bell-Jefferson'ın evinden bir buçuk mil uzakta, işçilerin yakındaki Northeast Church Rock uranyum madeninden cevher işledikleri United Nuclear Corporation fabrikasında bir baraj kırıldı. Dökülme, 94 milyon galonluk değirmen işlem atıkları ve 1,100 ton atıkları (asitli, radyoaktif çamur), Puerco Nehri'ne boşalan büyük bir arroyoya döktü.

The Church Rock sızıntısı, Three Mile Island nükleer reaktörünün kısmi erimesinden dört aydan kısa bir süre sonra meydana geldi ve üç kat daha fazla radyasyon yaydı ve ABD tarihinin en büyük nükleer dökülmesi oldu, ancak haberin sadece küçük bir kısmını aldı kapsama. 1983’te bir Superfund sitesi ilan edildi, değirmen etrafındaki atık yığınları hala radyasyon araştırma cihazlarının yıllar sonra aktif olan 30’te aktif kalan görünmez uranyum atomlarından gıcırdamalarına neden oldu.

Bell-Jefferson “Bu alan benim oyun alanımdı” diyor. “Şimdi sadece kocaman bir yara”

Çanlar ve diğer Diné için (birçok Navajo insanının kendilerine atıfta bulunduğu terim), Church Rock sızıntısı bir dönüm noktasıydı. Şirket ve hükümet yetkilileri, sızıntının ardından ortaya çıktığında ve bulamaç ve potansiyel sağlık sorunlarına maruz kalma konusunda sorgulamaya başladıklarında, Navajo halkı nihayet gerçeği öğrendi - zararsız olmaktan uzak, bu uranyum madenleri insanları zehirliyordu ve araştırmacılar devam edeceklerini söylüyorlar. onlarca yıl boyunca gelsin.

Uranyum Madenlerinde Kanaryalar

Aday müşterilerin gelişi, Navajo Ulusunun modern ücret ekonomisine girişini işaret ediyordu. Bazıları potansiyel geliri memnuniyetle karşıladı. 1995'te eski uranyum madencisi George Tutt, “Kutsandık, diye düşündük. Demiryolu işleri sadece Denver gibi uzaktaydı. … Ama madencilik için bir kişi kanyonda yürüyebiliyor. Çok şanslı olduğumuzu düşündük, ancak bize söylenmedi, 'Bundan sonra sizi bu şekilde etkileyecektir'. ”

Yine de araştırmacılar, Avrupa'daki uranyum madencilerinin önemli ölçüde yüksek akciğer kanseri düzeylerine sahip olduğunu 1879 kadar erken bildirmişlerdi. 1930'lerin suçlusu olarak radyasyondan şüphelendiler. 1951 gibi erken bir tarihte, hükümet bilim adamları uranyumun bu kadar ölümcül olmasını sağlayan şeyleri çözmeye başladılar. Yanıt, ortaya çıktığı gibi, uranyumun kendisi değil, radyum, toryum ve radon gibi çürüme ürünlerinden oluşuyordu.

Radon bir gazdır, ancak dört günlük yarı ömrü ile hızlı bir şekilde katı ürünlere dönüşür, Tufts Üniversitesi'nde halk sağlığı profesörü Doug Brugge açıklar. Brugge, “Katı olmak, ciğerleriniz gibi şeylere bağlı kalmak isteyecek” dedi. “Hem radon hem de kızı ürünleri alfa parçacıkları yayar ve bu da kansere neden olabilecek hasara neden olmanın çok etkili bir yoludur.”

On yıldan uzun bir süredir Navajo madencileri, sigara içmeyen bu popülasyonda nispeten nadir görülen bir hastalık olan akciğer kanseri teşhisi kondu. 1950'ten başlayarak, Duncan Holaday ve Victor Archer liderliğindeki ABD Halk Sağlığı Servisi ile çalışan işçiler, maruz kalmalarını ölçmek ve spesifik kanser risklerini değerlendirmek için Güneybatı'daki Uranyum madencilerini izlemeye başladı. İşçilere ulaşabilmek için araştırmacılar madencilik şirketleri ile bir Faust pazarlığı yapmak zorunda kaldılar: Madencilere işlerinin potansiyel sağlık tehlikeleri hakkında bilgi veremediler. Araştırmacılar, hükümet düzenleyicilerini madenlerde güvenliği artırmaya ikna etmenin tek yolu olarak görüyorlardı. Araştırmacılar, 1965 tarafından beyaz madenciler arasında uranyum ve akciğer kanserine kümülatif maruz kalma arasında bir ilişki olduğunu bildirmiş ve sebebi kesin olarak radyasyona maruz kalma olarak tanımlamışlardır.

1984'te başka bir ekip, Navajo erkeklerinde akciğer kanserinin bir nedeni olarak uranyum madenciliğini daha da içine alan bir vaka kontrol çalışmasının sonuçlarını yayınladı. Ekip, 96'in New Mexico Tümör Kayıt Defterindeki kanser vakalarını, 32 akciğer kanseri vakalarını ve diğer kanserlerin 64 vakalarını doğruladığını analiz etti. Akciğer kanseri gelişen 32 Navajo erkeklerinden,% 72, kontrollerin hiçbirine kıyasla uranyum madencisi olarak çalışmıştı. Ayrıca, akciğer kanserli madencilerin medyan yaşı, diğer kanserli madencilerin 44 yıllarına göre 63 yıldı. Maruz kalmanın sona ermesinden on yıl sonra, standart ölüm oranları ve akciğer kanseri ve diğer solunum problemleri için göreceli riskler, Navajo madencilerinde madencilerden neredeyse dört kat daha yüksekti.

Uranyumlu Topluma Maruz Kalmak

Cevherin yerden çıkarılması uzun bir süreçte yalnızca ilk adımdı. Madenciler daha sonra cevheri uranyumun çıkarılması için öğütüldüğü ve sülfürik aside batırıldığı bir değirmene taşıdı. Radyoaktif bir bulamaç bırakarak uranyumun çökeltilmesi için daha fazla kimyasal ilave edildi. Bu çamur sık ​​sık büyük, çizgisiz göletlerde depolandı, diyor Albuquerque'deki Güneybatı Araştırma ve Bilgi Merkezi'nde çevre sağlığı uzmanı Chris Shuey, son otuz yılı Uranyum madenciliği ve değirmencilikten etkilenen Navajo topluluklarıyla çalışarak geçirdi.

Bölgedeki madencilik çoğunlukla 1960'lerin ortasında sona ermişti. Bugün, onlarca yıl kullanılmadığında, bu havuzlardan, atıklardan ve atıklardan çıkan uranyum, EPA ve Ordusu tarafından yapılan su testine göre, bölgedeki içme suyuna sıçrayan kimyasal olarak çözünür formlarda hala mevcuttur. Mühendislerin Kolordu.

New Mexico Üniversitesi kampüsünün uzak köşesine yerleştirilmiş küçük, tek katlı bir kerpiç binada, bir toksikoloji profesörü olan Johnnye Lewis, Navajo halkında madencilikle ilgili sağlık etkilerini incelemek için on yıldan fazla zaman harcadı. 2000’te, Doğu Navajo Ülkesinde yaşayan insanlardan klinik ve anket verileri toplamak üzere Ulusal Çevre Sağlığı Bilimleri Enstitüsü’nden çevre adaleti hibe aldı. DiNEH (Diné Çevresel Sağlık Ağı) Projesi başlangıçta, bu toplumdaki yüksek böbrek hastalığı oranına ilişkin topluluk endişelerini ele almaya başlamıştır; bazı toplum liderleri ve şüpheli sağlık uzmanlarının kirli su içmekten kaynaklandığı düşünülmektedir.

Lewis ve meslektaşları, 1,304 sakinlerini araştırdı, temel demografik bilgiler aldı, evlerinin yerlerini belirledi ve içme suyunu aldıkları kuyulardan örnekler aldı. Bunlardan 267, kan ve idrar numuneleri sağladı, böylece araştırmacılar biyolojik hasar belirteçleri arayabilirdi. Çalışma katılımcılarının yaş ortalaması 51.5 idi.

Takımın son 13 yıllarında topladığı veriler, bu madenlerden kaynaklanan sağlık sorunlarının aslında içinde çalışan madencilerle sınırlı olmadığını, aynı zamanda içme suyuyla maruz kalanları ya da sadece bir maden ocağının yanında yaşayanları da kapsadığını gösteriyor. Lewis, “Hala verileri analiz ediyoruz - bu çok büyük miktarda veri üretti” diyor. “Ancak, sonuçta ortaya çıkacağımız, şimdi ortaya çıkmış olan üç ardışık Navajos neslini inceleyebileceğiz.”

Kronik düşük seviyeli uranyum maruziyeti ile ilgili literatür hala oldukça küçük olmasına rağmen, 2003 araştırmacıları, bu maruziyetlerin yarattığı tehlikelerin uranyumun radyoaktivitesinden değil, kimyasal toksisitesinden kaynaklandığını biliyordu. Hem hayvan hem de insan çalışmaları uranyumun böbrekler için öncelikle toksik olduğunu bulmuşlardır. Kanada Sağlık Bakanlığı Biyoassay Bölüm başkanı Maria Limson-Zamora'nın öncülüğünde yapılan bir çalışma, kronik olarak yüksek (2 – 780 µg / L) veya düşük (0.02 µg / L) seviyelerine maruz kalan Kanadalıların idrarındaki böbrek fonksiyonlarının biyobelirteçlerini karşılaştırdı. içme suyunda uranyum bulunur. Araştırmacılar, içme suyunda günlük uranyum alımı arttıkça artan böbrek hasarı bulguları buldular.

Uranyum, böbreğin proksimal tübüllerine kimyasal etkilerini gösteriyor gibi görünüyor. Diğer potansiyel olarak tehlikeli metallerle birlikte, bazen uranyum atıklarında bulunan arsenik ve kadmiyum böbreklerdeki metal hasarının benzer izlerini oluşturur.

Lewis'in DiNEH Projesi'nden elde ettiği erken veriler, kendi bildirdiği böbrek hastalığı, hipertansiyon ve otoimmün hastalıkların, maden atık sahalarına daha yakın yaşayan insanlar arasında daha yaygın olduğunu göstermektedir. New Mexico Üniversitesi'ndeki meslektaşı, immünolog Ester Erdei, hipertansiyon ve otoimmün hastalıklardaki artışın kirli su tüketimine bağlı olabileceğine inanıyor.

Artan bir kanıt gövdesi, hipertansiyon, kalp hastalığı ve otoimmün hastalıkları, C-reaktif protein ve çeşitli kemokinler gibi iltihap belirtilerine bağlar. Erdei, uranyum maruziyetinin bu hastalıklara iltihaplanma üzerindeki etkileriyle katkıda bulunabileceğini varsayıyor. Kısa süre önce DiNEH Projesi katılımcılarında artan aktif T hücresi seviyeleri ile maden atık sahalarına daha fazla yerleşim yakınlığı arasındaki ilişkiyi gösteren bulgular sunmuştur.

Erdei, “Bu aktive edilmiş T hücrelerinin herhangi birini görürsek, bağışıklık sisteminin bir şeye oldukça tepki verdiğini biliyoruz” diyor. “Ne olduğunu bilmiyorduk. Bu, moleküler düzeyde gerçekte nasıl olduğunu bulmak için bir sonraki adım. ”

Uranyumun Zehirli Mirası

Başka yerlerdeki insan ve hayvan çalışmaları, maruz kalan ebeveynlerin çocuklarına yayılabilecek uranyum maruziyetinin sağlık mirasını göstermiştir. 266 vakaları ve 18 yıllarındaki Navajo doğumları arasında eşleştirilmiş kontrollerin incelenmesi, terk edilmiş uranyum bölgelerine yakın yaşayan kadınların çocuklarının, 1.83'in 1'in seçili kusurlara sahip olma ihtimalinin daha yüksek olduğunu göstermiştir. Bunlar arasında radyasyona maruz kalma ile ilişkili olduğu düşünülen kusurlar (örn., Kromozomal bozukluklar, tek gen mutasyonları) ve ayrıca belirgin bir şekilde ilişkili olmayan kusurlar (örn., Obstetrik komplikasyonlara bağlı ölümler) vardı. Öte yandan, bu sonuçlar aynı zamanda anneleri elektronik montaj tesisinde çalışan diğer çocuklarda olduğu gibi iki kat daha yaygındı.

Hayvan çalışmaları maruz kalma potansiyel üreme etkileri göstermektedir. Uranyum'a maruz kalan sıçanlarda yapılan bir araştırma, yavruların barajlardan daha yüksek vücut uranyum yüküne sahip olduğunu buldu. Bu yavrular ayrıca atipik sperm oluşumu dahil olmak üzere daha yüksek fizyolojik değişiklik oranlarına sahipti. Ve bir fare çalışması, içme suyundaki uranyumun, EPA'nın güvenli içme suyu seviyesinin 30 µg / L'nin altındaki seviyelerde bile östrojenik aktiviteye neden olduğunu kanıtladı.

Uranyum maruziyetinin insan üremesi ve gelişimi üzerindeki etkilerine daha yakından bakmak için Lewis, yakın zamanda Navajo Doğum Kohortu Çalışmasına katılmak üzere 1,500 hamile kadın almaya başladı. Doğum sonuçlarını ve bebek gelişimini izlemenin yanı sıra, New Mexico Üniversitesi'nden farmakolog Laurie Hudson uranyum atıklarına maruz kalmanın neden olabileceği moleküler değişikliklere bakıyor.

Arsenik kimyasal olarak çinkoya çok benzer ve DNA onarımında önemli olan proteinlerdeki çinkonun yerini alabilir. “Arsenik girer ve çinkoyu çıkarır, ancak arsenik çinkonun yerini almaz. Böylece proteinler yetersiz kalıyor ”diyor Hudson. Bu, DNA hasarı için bir hile yaratır: Uranyum'un radyoaktif ve kimyasal özellikleri, hem DNA'ya zarar verebilir hem de arsenik varlığı, hücrelerin hasarı onarabilmesini önleyebilir.

Hayvan ve hücre kültürü çalışmaları potansiyel bir çözüm önerdi: çinko takviyesi. Hudson ve Lewis, çinko takviyesinin, arseniklerin Navajo Doğum Kohort Çalışması'na katılan kadınlarda DNA onarım enzimlerine zarar vermesini önleyip önleyemeyeceğini görmek istiyor ve bunu yapmanın kolay bir yolunu belirlediler. Çinko içeren doğum öncesi vitaminleri genellikle Hint Sağlık Servisi'nden reçete ile alınmaktadır. Araştırmacılar hangi kadınların vitaminlerini alarak reçetelerini dolduracaklarını belirleyebilirler. Vitamin almayan kadınlar kontrol grubu olarak görev yapacak. Araştırmacılar, kadınların çevresel maruziyetleri ve metallerin vücut yükleri hakkında bilgi sahibi olacaklar, böylece arsenik ve uranyum maruziyetlerinin protein işlevini nasıl etkilediği ve çinko takviyesinin herhangi bir koruma sağlayıp sağlamadığı konusunda sıfıra başlayabilirler.

Bulgular, araştırmacıların topluma geri vermeleri için somut bir yol sağlayacaktır. Lewis, “Baştan beri, yanlış bir şey görürsek, sadece verileri korumak için çevrede kalmasına izin vermeyeceğimizden” çok net bir şekilde haberdar olduk ”diyor. “İnsanların risklerini bildiğinden ve harekete geçebildiğinden emin olacağız.”

Bu makale aslında Environmental Health Perspectives
Ulusal Çevre Sağlığı Enstitüsü yayını

Yazar Hakkında

Carrie Arnold her gün serbest çalışan bir bilim yazarı ve blogudur. EDBites.com. FEAST (Yeme Güçlerinin Tedavisini Destekleyen ve Destekleyen Aileler) savunuculuk organizasyonunun danışmanıdır ve düzenli olarak ulusal ve uluslararası yeme bozukluğu konferanslarında yer almaktadır. Eserleri ortaya çıktı Scientific American, Keşfet, New Scientist, Smithsonian, ve dahası. Adresindeki web sitesini ziyaret edin http://carriearnold.com

Bu yazarın kitabı:

Anoreksiyayı Çözmek: Bilimdeki Buluşlar Yeme Bozuklukları İçin Nasıl Umut Sunar - Carrie Arnold.

Eğitimli bir bilim adamı, bilim yazarı ve geçmişte anoreksi hastası olan Carrie Arnold, klinisyenler, araştırmacılar, ebeveynler, diğer aile üyeleri ve hastaları anoreksiye karşı savunmasız bırakan faktörler, açlık çağrısı arkasındaki nörokimya hakkında konuşuyor ve neden anoreksiyayı geride bırakmak bu kadar zor.

Buraya Tıkla Daha fazla bilgi için ve / veya Amazon bu kitabı sipariş etmek.