Elvis Presley, 1972'de New York'ta Madison Square Garden'da düzenlediği basın toplantısında.Sanat Zelin/Getty Images

Baz Luhrmann'ın “Elvis”, Elvis Presley ile arasında geçen gerçek konuşmalara dayanan bir sahne var. Steve Bağlayıcı, Müdürü bir 1968 NBC televizyon özel Bu, şarkıcının canlı performansa dönüşünün sinyalini verdi.

Presley'in son çalışmalarından etkilenmeyen bir ikonoklast olan Binder, Elvis'i geçmişine geri dönmeye ve yıllarca vasat filmler ve film müzikleri albümleri tarafından durdurulan bir kariyeri canlandırmaya itmişti. yönetmene göre, değişimleri sanatçıyı dalmış bıraktı derin ruh arayışı.

Luhrmann'ın biyografik filminin fragmanında, bu ileri geri bir versiyonu oynuyor: Austin Butler tarafından canlandırılan Elvis, kameraya “Gerçekten kim olduğumu geri almalıyım” diyor. İki kare sonra Binder'ı oynayan Dacre Montgomery, "Peki sen kimsin Elvis?" diye soruyor.

Olarak güney tarihi uzmanı Elvis hakkında bir kitap yazan, hala aynı şeyi merak ediyorum.

Presley hiç anı yazmadı. Günlük de tutmadı. Bir zamanlar, eserlerde potansiyel bir biyografiden haberdar edildiğinde, şüphesini dile getirdi anlatacak bir hikayesi bile vardı. Yıllar boyunca sayısız röportaj ve basın toplantısına katılmıştı, ancak bu alışverişlerin kalitesi düzensizdi ve genellikle daha sığ sorulara bile yüzeysel yanıtlarla karakterize edildi.

Müziği içsel yaşamına açılan bir pencere olabilirdi, ancak söz yazarı olmadığı için materyali başkalarının sözlerine bağlıydı. “If I Can Dream”, “Separate Ways” veya “My Way” gibi nadir bulunan vahiy mücevherleri bile adamı örten perdeyi tam olarak aşamadı.

O halde Binder'ın felsefi araştırması yalnızca felsefi değildi. Sayısız hayran ve bilim adamı uzun zamandır bilmek istiyordu: Elvis gerçekte kimdi?

Ulus için bir barometre

Presley'i tam olarak belirlemek, ne zaman ve kime sorduğunuza bağlı olabilir. Kariyerinin başlangıcında, hem hayranlar hem de eleştirmenler onu ““köylü kedi” Sonra “Rock 'n' Roll'un Kralı” oldu. müzikal hükümdar Bu destekçilerin efsanevi bir tahtta oturması.

Ama birçokları için o her zaman “Beyaz Çöp Kültürünün Kralı” – bir işçi sınıfı beyaz güneyli paçavralardan zenginlere hikaye ulusal kurumu asla tam olarak ikna etmedi onun meşruiyeti.

Bu örtüşen kimlikler, Elvis'in somutlaştırdığı sınıf, ırk, cinsiyet, bölge ve ticaretin kışkırtıcı birleşimini yakalar.

Kimliğinin belki de en tartışmalı yönü, şarkıcının ırkla olan ilişkisiydi. Afro-Amerikalılarla ilişkilendirilen bir tarzın popülerleşmesinden büyük ölçüde yararlanan beyaz bir sanatçı olan Presley, kariyeri boyunca ırksal ödenek gölgesi ve şüphesi.

Bağlantı kesinlikle karmaşık ve akıcıydı.

Quincy Jones Presley ile 1956'nın başlarında CBS-TV'nin “Stage Show”unun müzik direktörü olarak tanıştı ve çalıştı. 2002 yılında otobiyografi, Jones, Elvis'in pop müziğin en büyük yenilikçileri olarak Frank Sinatra, Beatles, Stevie Wonder ve Michael Jackson ile birlikte listelenmesi gerektiğini kaydetti. Bununla birlikte, değişen bir ırksal iklimin ortasında, 2021 yılına kadar, Jones, Presley'i utanmaz bir ırkçı olarak görevden alıyordu.

Elvis, Amerika'nın çeşitli gerilimlerini ölçen bir barometre görevi görüyor, gösterge Presley hakkında daha az ve herhangi bir anda ulusun nabzı hakkında daha fazla.

sen ne tüketiyorsan osun

Ama bence Elvis hakkında düşünmenin başka bir yolu var - onu çevreleyen soruların çoğunu bağlam içine yerleştirebilecek bir yol.

Tarihçi William Leuchtenburg bir zamanlar Presley'i bir "tüketici kültürü kahramanı" olarak nitelendirmişti, maddeden çok imajdan çok üretilmiş bir meta.

Değerlendirme olumsuzdu; o da eksikti. Bir şovmen olmadan önce tüketici bir eğilimin Elvis'i nasıl şekillendirebileceğini düşünmedi.

Presley, İkinci Dünya Savaşı sonrası tüketim ekonomisi adımlarını atarken ergenliğe ulaştı. Bunalım ve savaş zamanlarındaki fedakarlıkların neden olduğu emsalsiz bir bolluk ve bastırılmış talebin bir ürünü olarak, neredeyse eğlenmek ve kendini tanımlamak isteyenler için sınırsız fırsatlar.

Tennessee, Memphis'li genç bu fırsatlardan yararlandı. "Sen ne yersen osun" deyimini söküp atarak Elvis, tüketti.

Gelişim yıllarında, alışveriş yaptı. Lansky Kardeşler, Beale Caddesi'nde Afro-Amerikalı sanatçıları donatan ve ona ikinci el pembe-siyah topluluklar sağlayan bir kumaşçı.

Radyo istasyonunu ayarladı WDIAsiyah disk jokeylerinin yerel diliyle birlikte müjde, ritim ve blues melodilerini emdiği yer. Kadranı WHBQ'nun “Kırmızı, Sıcak ve Mavi” programına çevirdi. Dewey Phillips R&B, pop ve country'nin eklektik bir karışımını döndürüyor. Ziyaret etti kavak ezgileri ve Mavilerin Evi kafasında dans eden müziği satın aldığı plak dükkanları. ve Loew'in Eyaleti ve #2 sinema salonlarında, karanlıkta onların tavırlarını, favorilerini ve favorilerini nasıl taklit edeceğini hayal ederek en son Marlon Brando veya Tony Curtis filmlerini çekti. ördek kuyruğu.

Kısacası, ulusun gelişen tüketim kültüründen dünyanın tanıyacağı kişiliği topladı. Elvis, 1971'de bir mesaj aldığında ruhuna ender bir bakış sağladığında buna değinmişti. Jaycees Ödülü ülkenin On Üstün Genç Adamından biri olarak:

"Çocukken bayanlar baylar, bir hayalperesttim. Çizgi roman okudum ve çizgi romanın kahramanı oldum. Filmler gördüm ve filmdeki kahraman bendim. Yani kurduğum her rüya yüzlerce kez gerçek oldu… Çok erken yaşta öğrendiğimi söylemek isterim ki 'bir şarkı olmadan gün asla bitmez. Bir şarkı olmadan, bir adamın bir arkadaşı olmaz. Bir şarkı olmadan, yol asla bükülmez. Bir şarkı olmadan. O yüzden şarkı söylemeye devam edeceğim.”

Bu kabul konuşmasında, "Şarkısız”, Bing Crosby, Frank Sinatra ve Roy Hamilton gibi sanatçılar tarafından gerçekleştirilen standart bir melodi - sözleri, kendi yaşam deneyimlerine doğrudan uygulanabilir kelimelermiş gibi kusursuz bir şekilde sunuyor.

Yüklü bir soru

Tom Hanks'in canlandırdığı Tom Parker'ın yeni "Elvis" filminde yetişkin bir Presley'e anlattığı gibi, bu Jaycees alıcısını bir tür "sonsuza ulaşan tuhaf, yalnız bir çocuk" mu yapıyor?

Öyle düşünmüyorum. Bunun yerine, onu 20. yüzyılın sonlarında nadir olmayan bir davranış olan, hayatını tüketime adayan biri olarak görüyorum. Akademisyenler şunu kaydetti Amerikalılar bir zamanlar soyağaçları, meslekleri veya inançları ile kendilerini tanımlarken, giderek kendilerini zevkleri ve vekil olarak tükettikleri ile tanımlamaya başladılar. Olarak Elvis kimliğini yarattı ve zanaatını sürdürdü, o da aynısını yaptı.

Ayrıca, aksama süresinin çoğunu nasıl geçirdiği de belliydi. Sahnede ve kayıt stüdyosunda yorulmak bilmeyen bir işçi olmasına rağmen, bu ayarlar yine de nispeten az zamanını gerektiriyordu. 1960'ların çoğunda yılda üç film yaptı ve her birinin tamamlanması bir aydan fazla sürmedi. o dereceydi mesleki yükümlülükleri.

1969'dan 1977'deki ölümüne kadar, 797 günün sadece 2,936'si performans göstermeye ayrılmıştı. konserler ya da kayıt stüdyo. Zamanının çoğunu tatil yapmaya, spor yapmaya, motosiklete binmeye, go-kartlara binmeye, ata binmeye, televizyon izlemeye ve yemek yemeye adamıştı.

Elvis öldüğünde eski benliğinin bir kabuğuydu. Fazla kilolu, canı sıkkın ve kimyasal olarak bağımlı görünüyordu. harcanmış. Ölümünden birkaç hafta önce, bir Sovyet yayını onu tarif etti "harap" olarak - Amerikan tüketici sistemi tarafından kurban edilen "acımasızca" terk edilmiş bir ürün.

Elvis Presley, tüketiciliğin üretken bir şekilde kanalize edildiğinde yaratıcı ve özgürleştirici olabileceğini kanıtladı. Aynı şekilde, kontrolsüz bırakılmasının boş ve yıkıcı olabileceğini de gösterdi.

Luhrmann'ın filmi, zamanımızın en büyüleyici ve esrarengiz figürlerinden biri hakkında çok şey ortaya koymayı vaat ediyor. Ama Amerikalılara kendileri hakkında da çok şey anlatacağına dair bir önsezim var.

"Sen kimsin Elvis?" treyler rahatsız edici bir şekilde araştırıyor.

Belki de cevap düşündüğümüzden daha kolaydır. O hepimiziz.

Yazar hakkında

Michael T.Bertrand, Tarih Profesörü, Tennessee Eyalet Üniversitesi

Bu makale şu adresten yeniden yayınlandı: Konuşma Creative Commons lisansı altında. Okumak Orijinal makale.