19. yüzyıldan kalma bir gravür, Antoninus vebası sırasında Roma'ya inen Ölüm Meleği'ni tasvir ediyor. JG Levasseur / Wellcome Koleksiyonu, CC BY

Mart 2020'den önce, muhtemelen çok az kişi hastalığın insanlık tarihinin önemli bir itici gücü olabileceğini düşünüyordu.

Artık öyle değil. İnsanlar bunu anlamaya başlıyor küçük değişiklikler COVID-19 çoktan başladı veya hızlandı - teletıp, uzaktan çalışma, sosyal mesafe, el sıkışmanın ölümü, çevrimiçi alışveriş, nakit paranın sanal olarak kaybolması vb. - yaşam tarzlarını değiştirmeye başladı. Bu değişikliklerin salgını aşıp yaşayacağından emin olamayabilirler. Ve bu değişikliklerin iyi mi yoksa kötü mü olduğu belirsiz olabilir.

Önceki üç bela, COVID-19'un tarihin akışını nasıl değiştirebileceği hakkında bazı ipuçları verebilir. Gibi ben öğretirim "Vebalar, Salgın Hastalıklar ve Politika" kursumda pandemiler insan ilişkilerini üç şekilde şekillendirme eğilimindedir.

Birincisi, bir toplumun temel dünya görüşünü derinden değiştirebilirler. İkincisi, temel ekonomik yapıları altüst edebilirler. Ve nihayet, uluslar arasındaki güç mücadelelerini yönlendirebilirler.

Hastalık Hıristiyan Batı'nın yükselişini teşvik ediyor

Antoninus vebası ve ikizi Kıbrıslı veba - Her ikisinin de artık yaygın olarak bir çiçek hastalığı türünden kaynaklandığı düşünülüyor - MS 165'ten 262'ye kadar Roma İmparatorluğunu harap etti. Tahmin edildi birleşik pandemilerin ölüm oranının imparatorluk nüfusunun dörtte biri ile üçte biri arasında olduğu.

Şaşırtıcı olsa da, ölümlerin sayısı hikayenin sadece bir kısmını anlatıyor. Bu aynı zamanda Roma İmparatorluğu'nun dini kültüründe derin bir dönüşümü tetikledi.

Antoninus vebasının arifesinde, imparatorluk pagandı. Nüfusun büyük çoğunluğu birden fazla tanrı ve ruha tapıyordu ve nehirlerin, ağaçların, tarlaların ve binaların her birinin kendi ruhu olduğuna inanıyordu.

Paganizmle çok az ortak noktası olan tek tanrılı bir din olan Hıristiyanlık, sadece 40,000 taraftarı vardı, imparatorluk nüfusunun en fazla% 0.07'si.

Yine de Kıbrıs vebasının sona ermesinden sonraki bir nesil içinde, Hıristiyanlık imparatorluktaki baskın din haline geldi.

Bu ikiz pandemiler bu derin dini dönüşümü nasıl etkiledi?

Rodney Stark, ufuk açıcı çalışmasında "Hıristiyanlığın Yükselişi, ”Bu iki salgının Hıristiyanlığı çok daha çekici bir inanç sistemi haline getirdiğini savunuyor.

Hastalık etkili bir şekilde tedavi edilemezken, ilkel palyatif bakım - örneğin yiyecek ve su sağlanması - kendilerine bakamayacak kadar zayıf olanların iyileşmesini sağlayabilir. Hıristiyan hayırseverliği ve hastalara yönelik bir bakım etiği tarafından motive edilen - ve erken kilisenin etrafında örgütlendiği kalın sosyal ve hayırsever ağların sağladığı - imparatorluğun Hristiyan toplulukları bu tür bir bakımı sağlamaya istekli ve muktedirdi.

Öte yandan, Pagan Romalılar bunun yerine ya veba salgınlarından kaçmayı ya da enfeksiyondan kurtulma umuduyla kendi kendini tecrit etmeyi seçtiler.

Bunun iki etkisi oldu.

Birincisi, Hıristiyanlar bu salgın hastalıklardan pagan komşularından daha yüksek oranlarda kurtuldular ve daha yüksek düzeyde bağışıklık geliştirdiler. Birçok Hıristiyan yurttaşının vebadan sağ kurtulduğunu görmek - ve bunu ya ilahi lütuf ya da Hristiyanlar tarafından sağlanan bakımın faydalarına atfederek - birçok putperest Hıristiyan topluluğuna ve onu destekleyen inanç sistemine çekildi. Aynı zamanda, hasta paganlarla ilgilenmek, Hıristiyanlara müjdeleme konusunda eşi görülmemiş fırsatlar sağladı.

İkincisi, Stark, bu iki belanın genç ve hamile kadınları orantısız bir şekilde etkilemesi nedeniyle, Hıristiyanlar arasındaki düşük ölüm oranının daha yüksek bir doğum oranına dönüştüğünü savunuyor.

Bütün bunların net etkisi, kabaca bir yüzyıl içinde, esasen pagan bir imparatorluğun, çoğunluk Hristiyan imparatorluğu olma yolunda kendini iyi bulmasıydı.

Justinianus vebası ve Roma'nın düşüşü

Adını, MS 527'den 565'e kadar hüküm süren Roma imparatorundan alan Justinianus vebası, MS 542'de Roma İmparatorluğu'na geldi ve MS 755'e kadar ortadan kaybolmadı. İki asırlık rekürrens sırasında, öldürüldü. nüfusun tahmini% 25 ila% 50'si - 25 milyon ila 100 milyon insanın herhangi bir yerinde.

Bu muazzam can kaybı, ekonomiyi felce uğrattı, devletin kasasını tüketen ve imparatorluğun bir zamanlar güçlü ordusunu sekteye uğratan bir mali krizi tetikledi.

Doğuda, Roma'nın başlıca jeopolitik rakibi Sasani Persia da vebadan mahvoldu ve bu nedenle Roma İmparatorluğu'nun zayıflığından yararlanacak konumda değildi. Ancak Arabistan'daki İslami Raşidun Halifeliği'nin - uzun süredir Romalılar ve Sasaniler tarafından kontrol altına alınan - güçleri vebadan büyük ölçüde etkilenmedi. Bunun nedenleri tam olarak anlaşılmamış, ama muhtemelen halifeliğin büyük şehir merkezlerinden göreli izolasyonu ile ilgisi var.

Halife Ebu Bekir fırsatın boşa gitmesine izin vermedi. Anı yakalamak kuvvetleri hızla tüm Sasani İmparatorluğunu fethetti zayıflamış Roma İmparatorluğu'nu Levant, Kafkaslar, Mısır ve Kuzey Afrika'daki topraklarından alırken.

Pandemi öncesi Akdeniz dünyası ticaret, siyaset, din ve kültür tarafından görece birleştirilmişti. Ortaya çıkan şey, güç ve etki için yarışan parçalanmış bir medeniyetler üçlüsüydü: Doğu ve güney Akdeniz havzasında İslami bir medeniyet; kuzeydoğu Akdeniz'de bir Rum; ve Batı Akdeniz ile Kuzey Denizi arasında bir Avrupalı.

Bu son medeniyet - şimdi ne dediğimiz Ortaçağ avrupası - yeni, farklı bir ekonomik sistem tarafından tanımlandı.

Vebadan önce Avrupa ekonomisi köleliğe dayanıyordu. Vebadan sonra, önemli ölçüde azalan köle arzı, toprak sahiplerini sözde "özgür" işçilere - efendinin tarlalarında çalışan ve karşılığında lorddan askeri koruma ve belirli yasal haklar alan serflere - arsa vermeye başlamaya zorladı.

Feodalizmin tohumları ekildi.

Orta Çağ'ın Kara Ölümü

Kara Ölüm 1347'de Avrupa'da patlak verdi ve daha sonra üçte bir ile bir buçuk arasında öldürüldü 80 milyonluk toplam Avrupa nüfusunun içinde. Ama insandan daha çok öldürdü. Salgın 1350'lerin başlarında tükendiğinde, açıkça modern bir dünya ortaya çıktı - özgür emek, teknolojik yenilikler ve büyüyen bir orta sınıfla tanımlanan bir dünya.

Önce Yersinia pestis bakteri 1347'de geldi, Batı Avrupa, aşırı nüfuslu feodal bir toplumdu. Emek ucuzdu, serflerin pazarlık gücü azdı, sosyal hareketlilik engellendi ve üretkenliği artırmak için çok az teşvik vardı.

Ancak bu kadar çok can kaybı, kemikleşmiş bir toplumu sarstı.

Emek kıtlığı köylülere daha fazla pazarlık gücü verdi. Tarım ekonomisinde, yeni ve mevcut teknolojilerin yaygın olarak benimsenmesini teşvik ettiler - demir saban, üç tarlalı mahsul rotasyon sistemi ve gübre ile gübreleme, bunların tümü verimliliği önemli ölçüde artırdı. Kırsal alanın ötesinde, matbaa, mayın boşaltmak için su pompaları ve barut silahları gibi zaman ve emek tasarrufu sağlayan cihazların icat edilmesiyle sonuçlandı.

Kara Ölüm, büyük iş gücü kıtlığı yarattı. Getty Images ile Evrensel Tarih Arşivi / Universal Images Group

Buna karşılık, feodal yükümlülüklerden kurtulma ve sosyal merdiveni yukarı taşıma arzusu birçok köylüyü cesaretlendirdi kasabalara taşınmak ve el sanatları ve ticaretle uğraşmak. Daha başarılı olanlar daha zengin hale geldi ve yeni bir orta sınıf oluşturdu. Artık yalnızca Avrupa'nın sınırlarının ötesinden elde edilebilecek lüks malların daha fazlasını karşılayabiliyorlardı ve bu, hem uzun mesafeli ticareti hem de bu ticarete girmek için gereken daha verimli üç direkli gemileri teşvik etti.

Yeni orta sınıfın artan zenginliği aynı zamanda sanat, bilim, edebiyat ve felsefenin himayesini de teşvik etti. Sonuç, kültürel ve entelektüel yaratıcılığın patlamasıydı - şimdi buna Rönesans.

Şimdiki geleceğimiz

Bunların hiçbiri, hala devam eden COVID-19 salgınının benzer şekilde dünyayı sarsan sonuçlara sahip olacağını iddia etmek değil. Ölüm oranı COVID-19, yukarıda tartışılan salgınlara hiç benzemiyor ve bu nedenle sonuçları sismik olmayabilir.

Ancak olabileceklerine dair bazı göstergeler var.

Batı'nın açık toplumlarının virüse bulaşma konusundaki beceriksiz çabaları liberal demokrasiye şimdiden sarsılan inanç, diğer ideolojilerin gelişmesi ve metastaz yapması için bir alan yaratmak mı?

Benzer bir şekilde, COVID-19 halihazırda devam eden jeopolitik değişim ABD ve Çin arasındaki güç dengesinde. Pandemi sırasında Çin, "ülkesinin" bir parçası olarak diğer ülkelere tıbbi yardım sağlamada küresel liderliği üstlendi.Sağlık İpek Yolu”Girişimidir. Bazıları tartışıyor Amerika'nın liderlik başarısızlığı ile Çin'in gevşekliği ele geçirmedeki göreceli başarısının birleşimi, Çin'in yükselişini küresel liderlik konumuna pekala hızlandırıyor olabilir.

Son olarak, COVID-19 hızlanıyor gibi görünüyor köklü kalıpların ve çalışma uygulamalarının çözülmesiofis kulelerinin, büyük şehirlerin ve toplu taşımanın geleceğini etkileyebilecek etkilerle, bunlardan sadece birkaçı. Bunun ve ilgili ekonomik gelişmelerin sonuçları, 1347'deki Kara Ölüm'ün tetiklediği kadar büyük ölçüde dönüştürücü olabilir.

Nihayetinde, bu pandeminin uzun vadeli sonuçları - önceki tüm pandemiler gibi - onlara katlanmak zorunda olanlar tarafından basitçe bilinemez. Ancak geçmiş vebaların şu anda yaşadığımız dünyayı yaptığı gibi, bu veba da torunlarımızın ve torunlarımızın yaşadığı durumu yeniden oluşturacak.

Yazar Hakkında

Siyaset Bilimi Profesörü Andrew Latham, Macalester Koleji

Bu makale şu adresten yeniden yayınlandı: Konuşma Creative Commons lisansı altında. Okumak Orijinal makale.