Şerit madenciliği, Toz Nehir Havzası, Wyoming. WildEarth Koruyucuları / Flickr, CC BY-NC-ND

Kömürün ABD enerji pazarındaki payı hızla düşüyor. Düşük maliyetli fracking doğal gaz üretti kömür kullanımı üstlenildi Amerika'nın santrallerinde. Obama yönetiminin önerisinin uygulanması bekleniyor Temiz Güç Planıkömürle çalışan elektrik santrali emisyonlarına sıkı düzenlemeler koyacak olan kömür, aynı zamanda on yıllardır kömür üretimini en düşük seviyeye çıkarmaya yardımcı oldu. Hükümet kaynakları daha fazla düşüş öngörmek.

50 ABD kömür şirketi var iflas için başvuruldu 2012’ten beri. Rekabet ve daha sıkı çevresel düzenlemeler bu düşüşde rol oynadı. Ancak, kömür fiyatlarının düşmesinden hemen önce, spekülatif üreticiler speküler alımları finanse etmek için milyarlarca borç aldı. Şimdi, kredi faiz ve anapara ödeme yapamıyorum, yeniden yapılandırmak için iflas koruması istediler 30 milyar ABD doları borç. İflas eden şirketler arasında Kemer Kömürü, Alfa Doğal Kaynaklar, Patriot Kömürü ve Jim Walter Kaynakları bulunmaktadır.

Geçen ay Peabody Enerji ŞirketiDünyanın en büyük özel sektör kömür üreticisi oldu. Peabody istiyor 8.4 milyar doları borçta yeniden yapılandır. Büyük harf kullanımı 20'ta 2011 milyar dolardan 38 milyon dolara düştü iflas anında.

Bu kargaşanın ortasında, birçok gözlemci, iflas etmiş kömür şirketlerinin, geri ödeme veya mayınlı arazileri geri yükleme konusundaki büyük yükümlülüklerini vergi mükelleflerine devredebileceğinden korkuyor.

Kongre, Yüzey Madenciliği Kontrol ve Islah Yasası'nı geçti veya SMCRA, böyle bir senaryoyu önlemek için 1977’te. Ancak, benim görüşüme göre, eyalet ve federal kömür düzenleyicileri, yasaların gerektirdiği şekilde kömür şirketlerinin yürürlükte olan mali garantilerini yerine getirmediğinden emin olamadılar.

Kömür endüstrisi ile 40 yıl boyunca, önce bir devlet icra avukatı olarak etkileşimde bulundum, sonra da koruma kuruluşları ve kömür sahası toplulukları adına kömür madeni ıslah davalarına ilişkin davalar açtım. İflas etmiş kömür şirketlerinin ödenmemiş yükümlülüklerinin yeni garantiler kapsamında olmadığı ve ek şirketlerin iflas koruması talep ettiği takdirde, vergi mükelleflerinin sağladığı milyar dolarlık kurtarma işlemlerinin temizlik maliyetlerini karşılamak için gerekli olma ihtimalinin gerçek olduğuna inanıyorum.

Islah için planlama

SMCRA, iflas etmiş kömür şirketlerinin, vergi mükelleflerine binlerce dönümlük mayınlı araziyi geri kazanmanın ve milyonlarca galon kirli maden suyunun arıtılmasının maliyetlerini düşürmesini engellemek için tasarlandı.

Kongre yasayı çıkardığında, mayınlı arazinin geri kazanılmaması durumunda ortaya çıkan olumsuz etkilerin çoğunu tespit etti:

… Mayınlı alanlar, ticari, endüstriyel, konut, rekreasyonel, tarımsal ve ormancılık amaçlı arazilerin erozyona ve toprak kaymalarına neden olarak, su baskınlarına, suların tahrip edilmesine, tahrip edilmelerine, tahrip edilmelerine, tahrip edilmelerine, tahrip edilmelerine, zarar vermelerine ve zarar vermelerine neden olarak, ticaret ve kamu refahını olumsuz yönde etkilemektedir. balık ve vahşi yaşam habitatları, doğal güzelliği bozan, vatandaşların mülküne zarar veren, yaşam ve mülk için tehlikeli tehlikeler yaratan, yerel topluluklardaki yaşam kalitesini düşüren ve devlet programlarını ve toprağı, suyu ve diğer doğal kaynakları koruma çabalarını önleyerek.

SMCRA'nın yürürlüğe girmesinden önceki on yıllarda, binlerce iflas eden şirket mayınları geri ödemeden terk etti. Bu sitelerin çoğu bugün tedavi edilmeden kalmaktadır. ABD Jeolojik Etüt Araştırmasına göre, Pennsylvania’daki zarar görmüş akarsu ve su havzalarının yenilenmesi asidik drenaj 1977’e malolacak olan mayınlardan 5 milyar dolardan 15 milyar dolara. Benzer şekilde, Batı Virjinya'da terk edilmiş olan madencilik alanlarının SMCRA’nın tahmini $ 1.3 milyar yada daha fazla.

SMCRA, kömür işletmesini ıslah maliyetini iş planlamasına dahil etmeye ve dahil etmeye zorlamak için tasarlanmıştır. Kanun, eyalet veya federal düzenleyiciler madencilik izni çıkardığında, kömür şirketleri bono veya başka finansal teminatlar sağlamalıdır Madenlerin tamamen geri alınamaması durumunda, devletin işi yapmak için yeterli parası olmasını sağlamak.

Çoğu kömür sahası devleti federal yasayı, İçişleri Bakanlığı tarafından denetlenen devlet yasalarına dayalı düzenleyici programlarla yönetir. SMCRA devletlere çeşitli seçenekler sunar. Şirketlerin şirket şeklinde finansal teminat vermesini talep etmeyi gerektirir. kefalet bonosu, teminat tahvilleri or kendini bağlar.

Şirketler sahaya özel teminat veya teminat bağları kullandıklarında, SMCRA devletlerden herhangi bir madencilik başlamadan önce ıslah maliyetini hesaplamasını ister. Bu çalışmalar, her bir maden sahasının topografyası, jeolojisi, su kaynakları ve yenileme potansiyelini dikkate almalıdır.

Devletler ayrıca Yapıştırma sistemine “alternatif” Bir bonding programının amaç ve amaçlarını yerine getirir. Bu seçenek oldu bir mahkeme tarafından tanımlandı “… bir Devletin gerekli sahaya özel tahvil miktarını…… el koyma durumunda sitenin geri kazanılmasının tamamlanması için gereken tam maliyetten daha az” olarak indirmesine izin veren kolektif bir risk yayma sistemi olarak. ”

Güvence senetleri ve teminat senetleri, nakit para, gayrimenkul varlık ve bankalardan ve kefalet şirketlerinden gelen finansal teminatlar ile desteklenmektedir. Bir kömür şirketi iflas ederse, düzenleyiciler bu tahvilleri tahsil edebilir ve parayı, terk edilmiş mayınlı araziyi tamamen geri almak için kullanabilirler. Ancak, devlet onaylı “alternatif” ıslah fonlama sistemleri ve kömür şirketleri tarafından kendi kendine bağlanma aynı kesinliği sağlamıyor.

Örneğin, hem Pennsylvania hem de Batı Virginia, kömür operatörlerinin iflas etmiş kömür şirketlerinin sitelerini geri almak için kullanılabilecek devlet fonlarına iade edilemez ücretler ödediği sistemleri onayladı. Ancak ne ıslahın gerçekte mal olacağı konusunda bölgeye özgü hesaplamalar gerektirmedi. Pennsylvania, dönüm başına izin ücreti koydu ve Batı Virginia, ton başına geri kazanım ücreti için birkaç kuruş istedi.

Bu eyaletlerdeki düzenleyiciler - gevşek federal gözetim tarafından sağlandı - şirketlerin yeterli fon ayırmalarını sağlayamadı. Sonuç olarak, bu kuruluşlar vergi mükelleflerini potansiyel olarak büyük tazminat yükümlülüğüne maruz bıraktılar.

Islah IOU'ları

2001’de bir federal bölge mahkemesi, Batı Virginia’nın federal onaylı devlet “alternatif” bono fonunun derece düşük fonlanmış ve SMCRA'nın talep ettiği şekilde iflas etmiş kömür şirketleri tarafından terk edilmiş olan madenlerin geri kazanılmasını garanti edememiştir. Mahkeme, eyalet ve federal düzenleyicilerin tamamen fonlanmış bir bağ sistemi kurma konusundaki on yıl süren başarısızlıklarının yaratıldığına karar verdi.

[A] federal yasa ve yasal gereklilikleri göz ardı eden yaygın bir izlenim yaratan kanunsuzluk iklimi cezasız kalıyor ya da muhtemelen fark edilmiyor. Ajans uyarıları, göz kırpma ve başını sallamadan daha fazla etkiye sahip değildir… Yasal yükü üstlenmeleri gerekmeyen mal sahiplerine ve operatörlere tahakkuk eden maddi menfaatler ve madenciliği yüzey madenciliği için gereken maliyetler…

SMCRA ayrıca, eğer tanışırlarsa şirketlerin kendilerine bağlanmalarını sağlar. sıkı varlık gereksinimleri. Ancak kendiliğinden bağlı bir şirketin geri alma sözü, şirket varlıklarının desteklediği bir IOU'dan biraz daha fazladır.

2014’te federal düzenleyiciler İçişleri Bakanlığı’nın sözleriyle “Kendinden yapışan uygulamaların ve prosedürün etkinliği ile ilgili endişeleri araştırmak”Devletler tarafından kullanılıyor. Harekete geçmek yerine konuyu araştırmayı seçtiler. Finansal çöküşün güçlü göstergeleri ufukta. Şimdi, merkezi Appalachia'daki muazzam batı yüzey mayınları ve dağın tepesinden çıkarma şeridi mayınları 3.6 milyar $ 'lık tahvil borçlarıbunlardan 2.4 milyar dolar iflas etmiş Peabody, Arch ve Alpha.

Federal iflas yasaları çerçevesinde yeniden örgütlenen şirketler, borç dağlarını dökmek ve nihayetinde iflastan ortaya çıkacaklarını umarak kömür madeni ve pazarına devam edecek. Yeniden düzenlemeler yapıldıktan sonra geleneksel teminat senetleri alabilecekleri veya iflas mahkemelerinin şirketleri kendilerine ait yükümlülüklerini kısmen yerine getirmeleri için kalan varlıklarını kullanmaya yönlendirebilecekleri görülüyor.

Ancak bir şey açıktır. Bir asırlık kömür firması iflaslarının ve görevli çevresel zararların fonunda, regülatörleri, artan kömür piyasası çöküşünü görmezden geldi göz kırpıp başını salla. Düzgün bir şekilde yönetilen SMCRA'nın geri kazanma bono gereklilikleri, iflas durumunda tahsil edilebilecek güvenli finansal garantiler sağlamalıdır.

Maalesef, kömür düzenleyicileri Amerika'nın Wall Street'in kötü yönetilen bankaları gibi önde gelen kömür şirketlerini göremedi - başarısız olamayacak kadar büyük. Sonuç olarak, Amerikan vergi mükelleflerinin kömür üreticileri için muazzam bir ıslah sekmesi alması gerekebilir.

Yazar hakkında

Patrick McGinley, Hukuk Profesörü, Batı Virginia Üniversitesi

Bu yazı orijinalinde Konuşma. Okumak Orijinal makale.

İlgili Kitaplar

at InnerSelf Pazarı ve Amazon