Bir sulama sisteminden gelen su, çiçekli bitkileri, Hydro, Okla, Ağustos'taki Allen Entz çiftliğinde spreyler. Ağustos 16, 2012. AP Fotoğraf / Sue Ogrocki

ABD Merkez Ovaları her yaz kurulaşmakta ve çiftçilere sorgum, soya, pamuk, buğday ve mısır sulamak ve büyük sığır ve domuz sürülerini korumak için yeraltı suyuna dokunmaktadır. Isı arttıkça endişeli irrigators Daha sıkı koruma önlemleri alıp almadıklarını ve nasıl kullanmaları gerektiğini tartışmak için toplayın.

Korunmazlarsa, refahlarının kaynağı olan Ogallala Akiferinin kuru olacağını biliyorlar. High Plains Aquifer olarak da bilinen Ogallala, dünyadaki en büyük yer altı tatlı su kaynaklarından biridir. Central Plains'in tahmini 174,000 mil karesinin altında ve Huron Gölü kadar su tutar.. Kuzeyde Wyoming, Güney Dakota ve Nebraska'dan güneyde Colorado, Kansas, Oklahoma, New Mexico ve Teksas'a kadar sekiz eyalette sular.

Ancak bölgeyi saran mevcut kuraklık alışılmadık derecede güçlü ve ısrarcıdır, çiftçileri akifere daha fazla güvenmeye ve geleceği konusundaki tartışmaları keskinleştirmeye zorlar. Tarafından yapılan güncel bir değerlendirme ABD Kuraklık MonitörüNebraska-Lincoln Üniversitesi, Amerika Birleşik Devletleri Tarım ve Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi tarafından yayınlanan, Güney ovalarının büyük bir bölümünü deneyimliyor “şiddetli” ile “istisnai” arasında değişen kuraklık".

Bu endişe verici umutlar dramatik bir fon oluşturuyor “Ogallala: Kuru Toprak İçin Su, ”Şimdi üçüncü baskısında. İçinde arkadaş tarihçilerim John Opie ve Kenna Lang Archer Bölgenin eşit derecede çelişkili geçmişi bağlamında Ogallala Akiferiyle ilgili güncel tartışmalar yapıyorum.

Kaynağın boşaltılması

1880’lerde, bölgedeki çiftçiler, Rockies’in doğusundaki ayaklarının altında sabit bir su hareketi olduğunu iddia ettiler. ABD Jeoloji Araştırmaları'ndan Jeolog FN Darton, Nebraska Ogallala yakınlarındaki akiferin ilk ana hatlarını belirledi. Onun keşfi, çiftçilerin ve sulama rehberlerinin hırslarını besledi. Bir güçlendirici, William E. Smythe, Kansas City Garden City'yi ziyaret etti ve sulanan geleceği alkışladı. Yeraltı suyunu pompalamak, izleyicisine, “küçük, hoş bir mimarlık evi inşa edeceğini söyledi. Onları güzel çimlerle kuşatıp ağaçlarla ve çitlerle çevreleyeceğiz… endüstriyel bağımsızlığa adanmış yeni bir Kansas'ta. ”

Ogallala Aquifer su seviyesi gelişimden (yaklaşık 1950) 2015 e değişir. USGS

Bu barışçıl vizyonun gerçekleşmesi onlarca yıl sürdü. Yel değirmenleri yalnızca o kadar fazla su pompalayabiliyordu ki bu da tarla çiftçilerinin üretime koyabileceği miktarları kısıtladı. Ve Ogallala'nın kum ve çakıl bileşimi, nemli mevsimlerde bile, yeniden doldurmak için yüzey sularının aşağı doğru akışını yavaşlattı.

Bu, çiftçilerin II. Dünya Savaşı'ndan sonra daha iyi sondaj teknolojisi, gazla çalışan su pompaları ve ileri teknoloji sulama sistemleri kullanmaya başlamalarına kadar önemli değildi. Bu gelişmeler, Central Plains'i dünyanın ekmek sepeti ve et pazarına dönüştürdü. yıllık olarak 20 milyar ABD doları değerinde gıda maddesi.

Akışını yakalamak için akiferde daha fazla pompa delinirken, bazıları kurumaya başladı ve bu da daha fazla delme ve pompalamaya yol açtı. 19. Yüzyılın sonları ile 2005 arasında ABD Jeoloji Araştırması tahminleri Sulama akiferleri 253 milyon dönümlük ayak ile tüketti - toplam hacminin yaklaşık yüzde 9'i. Ve hız artıyor. Federal verileri analiz eden Denver Post, akiferin 2011'ten 2017'e iki kat daha hızlı küçültün önceki 60 yıllarında olduğu gibi.

Mevcut kuraklık sadece bu sıkıntılara katılıyor. Kaliforniya-Irvine hidrolojisti Jay Famiglietti, Ogallala bölgesini ve Kaliforniya Merkez Vadisini Amerika Birleşik Devletleri'ndeki en fazla ısınmış ve su ile açılmış iki bölge.

Teknolojik düzeltmelere güvenmek

Bu, insanların ilk kez Ovalar'daki ekosistemleri kırılma noktasına itmediği bir durum değil. 19. Yüzyılın sonlarından itibaren yerleşimci-kolonistler toprağı koruyan doğal otları topladılar. 1930'lere bir dizi yoğun kuraklık çarptığında, kurumuş üst toprak, rezil Toz Haznesinde aşınacak şekilde astarlanmıştır. Yaygın olarak “kara kar fırtınası” olarak bilinen uluyan rüzgâr fırtınası güneşi lekeledi, maruz kalan toprağı havaya uçurdu ve insan nüfusunun çoğunu yerinden etti.

II. Dünya Savaşı boyunca asılı olan çiftçiler, umutlarını yüksek güçlü pompalar ve merkez-pivot sulama sistemleri gibi yüksek mühendislik çözümlerine yerleştirdiler. Bu yenilikler, büyümek için en kârlı mahsul türlerini ve hayvanları büyütmek için sürmekte olan deneylerle birlikte, küresel gıda sistemlerini ve Plains çiftçilerinin yaşamlarını ve geçimlerini derinlemesine değiştirdi.

Bugün bazı savunucular çiftçilerin su ihtiyaçları için benzer bir çözümü desteklemektedir: Kansas'ın Büyük KanalıDoğudaki Missouri Nehri'nden en fazla Kansas eyaletine kadar olan batıdaki 360 mil boyunca çok miktarda su pompalayacaktır. Ancak, bu proje olabilir yıllık 20 milyon dolarlık enerji harcaması oluşturmak ve bunu zorunlu kılmak için 500 milyar dolara mal oldu. İnşa edilmesi pek mümkün değildir ve eğer öyleyse bir yara bandı çözümü olurdu.

Kansas, Finney County'deki ekin çemberleri, Ogallala Akiferinden su kullanarak sulanan arazileri gösterir. NASA

Sulamanın sonu mu?

Benim görüşüme göre, Plains çiftçileri toprak ve su kaynaklarını sınırlarının ötesinde zorlamaya devam edemezler - özellikle iklim değişikliğinin kümülatif etkisi Merkez Ovalarında. Örneğin, bir yeni bir çalışma kuraklık toprağı pişirirken, topraktaki nem eksikliğinin aslında sıcaklık yükselmesine neden olduğunu söyler. Hava ısınırken toprağı daha da kurutur.

Bu kısır döngü, tükenme oranını hızlandıracak. Ve Ogallala bir kez boşaltıldıktan sonra, 6,000 yıl doğal olarak şarj. Sözleriyle Brent RogersKansas Yeraltı Suyu Yönetim Bölgesi 4'in bir müdürü, “bir bardağın çok küçük bir bölümünde çok fazla pipet var”.

Uzak görüşlü bazı çiftçiler bu kilitleme zorluklarına cevap veriyor. Onlar takip ederken bile sulamada verimlilikbirçoğu, pamuk gibi su yoğun mahsullerden buğdaya kayıyor. Yine de diğerleri, özellikle batı Teksas’ta, sulanamayan bölgelere geri dönüyorlar. kuraklık tarımı - Sulama bağımlılığının başlangıç ​​sınırlamalarının tanınması. Çiftçiler diğer akiferleri tüketmek Latin Amerika'da, doğu Avrupa, Orta Doğu ve Asya benzer seçimlerle karşı karşıya kalabilir.

Bu girişimlerin yaygınlaşıp yaygınlaşmayacağı veya Orta Ovalarda tarımı sürdürüp sürdüremeyeceği açık bir sorudur. Ancak çiftçilerin ve çiftçilerin Ogallala Akiferini çabuk kar elde etmek için tüketmeleri durumunda bölge asla iyileşemez.

Yazar hakkında

Char Miller, WM Keck Çevre Analizi ve Tarih Profesörü, Pomona Koleji

Bu yazı orijinalinde Konuşma. Okumak Orijinal makale.

İlgili Kitaplar:

at InnerSelf Pazarı ve Amazon