Manolya atası. Ve meşe ağaçları, çimen, domates, nergis ve çok daha fazlası. Hervé Sauquet ve Jürg Schönenberger 

Dünyadaki bitki türlerinin çoğunun çiçekleri olmasına rağmen, çiçeklerin evrimsel kökenleri gizemli bir şekilde örtülmüştür. Çiçekler, günümüzde yaşayan 360,000'ten fazla bitki türünün cinsel organlarıdır, hepsi uzak geçmişte tek bir ortak atadan türetilmiştir. Yıllar önce 250m ve 140m arasında yaşayan bu ata bitki, gezegenin daha ılık olduğu bir zamanda ilk çiçekleri üretti ve bugün oksijen ve sera gazlarında daha zengindi. Dinozorların ilkel manzaraları dolaştığı bir zaman.

Ancak dinozorların neslinin tükenmesine rağmen, 65m yıllar önce daha iyi bir fikrimiz var. bir Iguanodon nasıl görünüyordu atalarının çiçeğinin nasıl inşa edildiğinden.

Bu kısmen, çünkü ilk çiçekler hiç iz bırakmamış. Çiçekler, yalnızca en şanslı koşullarda fosillere dönüştürülebilen kırılgan yapılardır. Ve 140m ya da daha fazla yıl öncesine ait hiçbir fosil bulunmadığı için, bilim adamları nihai ataların neye benzeyeceğine dair sınırlı bir fikirleri vardı. Şimdiye kadar.

Uluslararası bir botanikçi ekibi tarafından yapılan yeni ve büyük bir çalışma, bu atalara ait çiçeğin tarihine kadarki en iyi yeniden yapılanmayı başardı. Araştırma yayınlandı Doğa İletişimfosiller, yaşayan soyundan gelen türlerinin 800'in özelliklerini incelemek gibi pek bir şeye dayanmaz.

İlgili çiçekli bitkiler arasındaki benzerlik ve farklılıkları karşılaştırarak, son atalarının özelliklerini ortaya çıkarmak mümkündür. Örneğin, tüm orkide türlerinin bir yarısının diğerinin ayna görüntüsü olduğu çiçekleri vardır (bilateral simetri) atalarının ikili çiçeklere sahip olması gerektiğini varsayabiliriz. Bu son ataları birbirleriyle karşılaştırarak, zaman içinde bir adım daha ileri gitmek, ve sonunda, çiçek açan bitkilerin soyağacının tabanına ulaşana kadar devam etmek mümkündür.

Peki neye benziyordu?

Bazı açılardan, orijinal çiçek modern bir manolyaya benziyor: çoklu, farklılaşmamış “yaprakları” var (teknik olarak tepals), eşmerkezli halkalarda düzenlenmiştir. Merkezinde polen üreten organlar ve ovül taşıyan yumurtalıklar dahil olmak üzere çok sayıda cinsel organ dizisi vardır. Bu çiçek içinde sürünen eski tozlayıcıları hayal ederken, polen taneleri toplarken, bitkinin tohum üretmesi için bilmeden yardım etmenin cazibesine dayanmak zor.

Tartışmalı bir cinsel yaşam

Yeni çalışma, erken çiçeklerin ayrı cinsiyetleri olup olmadığı veya hem erkek hem de dişi üreme organlarının aynı çiçek içinde birleştirilip birleştirilmediğine ilişkin tartışmaları çözmeye yardımcı olur. Önceki kanıtlar farklı cevaplara işaret ediyordu. Bir yandan, şimdiye kadar Pasifik adası olan Yeni Kaledonya adasındaki nadir bir çalı ile temsil edilen çiçekli bitkilerin en eski ve farklı soylarından biri amborella trichopoda, çiçekleri vardır erkek ya da kadın. Öte yandan, çoğu modern tür her iki cinsi aynı çiçekte birleştirir.

Sonuçta tüm canlı çiçekler, yaklaşık 140m yıl önce yaşayan tek bir atadan türemiştir. Hervé Sauquet ve Jürg Schönenberger

Çalışmanın yazarları soruyu çözüyor ve atalarının çiçeğinin bir hermafrodit olduğunu gösteriyor. Bu, erken çiçek açan bitkilerin hem erkek hem de dişi olarak üreyebileceği anlamına gelir. Kombine cinsiyetler, yeni ortamları tek bir birey olarak kolonize ederken avantajlı olabilir, çünkü tek bir birey kendi arkadaşı olabilir ve gerçekten de uzak okyanus adalarını kolonize eden birçok bitki türü hermafrodit olma eğilimindedir. Belki cinsiyetlerin birleşimi erken çiçek açan bitkilerin rakiplerini geride bırakmalarına yardımcı olmuştur.

Şeytan ayrıntıda

Bazı modern çiçeklerle belirgin bir benzerliğe rağmen, nihai atalarının kılıfında birkaç sürpriz var. Mesela botanikçiler, erken çiçeklerin çiçek kısımları olduğunu uzun zamandır düşünüyorlardı. spiral şeklinde düzenlenmiş çiçeğin merkezi gibi modern türlerde görülebileceği gibi Yıldız anason.

Yine de yeni yapılanma, erken çiçeklerin organlarının spiral şeklinde değil, çoğu modern bitkide olduğu gibi eşmerkezli daireler ya da “fahişeler” dizisine yerleştirildiğini kuvvetle önerir. Erken çiçek, çiçeklerin zamanla daha kolay hale geldiğini düşündüren daha çok sayıda otlara sahipti. Paradoksal olarak, bu basit mimari modern bitkilere, orkide gibi belirli böceklerle sofistike etkileşim veya düzinelerce veya yüzlerce basit çiçekten yapılmış çiçeklerden yapılan “çiçek başlarının” üretimi gibi daha karmaşık görevleri geliştirmek ve elde etmek için daha kararlı bir temel vermiş olabilir. ayçiçeği ailesinde olduğu gibi.

Şimdi ilk çiçeklerden birinin neye benzediği hakkında iyi bir fikrimiz olmasına rağmen, o çiçeğin nasıl oluştuğu hakkında hala çok az şey biliyoruz. Evrimine yol açan ayrıntılı adımlar bilinmemektedir. Belki de, gezegendeki en çeşitli cinsel yapının kaynağının ne olduğunu anlayabilmemiz için, yıllar önce 250m-140m etrafındaki boşluğu kapsayan yeni fosil çiçeklerin keşfedilmesini beklememiz gerekecek.

Yazar hakkında

Mario Vallejo-Marin, Evrimsel Biyoloji Doçenti, Stirling University

Bu yazı orijinalinde Konuşma. Okumak Orijinal makale.

İlgili Kitaplar:

at InnerSelf Pazarı ve Amazon