Pamuk, dünyada en yaygın olarak yetiştirilen ve ekonomik açıdan önemli gıda dışı üründür. Yalnızca Amerika Birleşik Devletleri'nde çiftçiler 12 ila 14.5 milyon dönüm arasında pamuk yetiştiriyor ve yıllık hasat sağlıyor değeri yaklaşık 25 milyar ABD doları.

Pamuğun kabarık kozaları ortaya çıkmadan önce bitki, ebegümeci çiçeğine benzer büyük beyaz çiçekler üretir. Bu çiçekler, arılar, sinekler, kelebekler ve böcekler de dahil olmak üzere, çiçekleri ziyaret ederek yiyecek olarak nektar ve polen toplayan ve polenleri çiçekler arasında hareket ettirerek polen taşıyıcı olarak hareket eden çok çeşitli böcekleri çeker.

Bitkiler, erkek tarafından üretilen polen taneleri ile dişi bitki yumurtalıklarının bir araya getirilmesinden sonra tohum oluşturur. Bazı bitkiler kendi kendine tozlaşır, ancak diğerleri sürecin ilerlemesine yardımcı olmak için tozlayıcılara ihtiyaç duyar. Pamuk, tozlaştırıcı böceklerin yardımı olmadan pazarlanabilir, lif dolu meyveler üretebilirken, tozlayıcılar önemli ölçüde pamuk kozalarının ağırlığını arttırmak. Daha büyük kozalar yetiştiriciler için daha fazla verim ve daha yüksek kar sağlar.

Tozlaştırıcılar dünya çapında tehdit altındadır ve onların durumu hem çiftçilerin verimini hem de doğal bitki örtüsünün tozlaşmasını tehdit etmektedir. Ticari olarak mahsulleri polenlemek için yaygın olarak kullanılan bal arısı popülasyonları, en az 18 Avrupa ülkesiyanı sıra Birleşik Devletler. Yabani tozlayıcılar - dünya çapında 20,000 arı türü dahil - olabilir benzer bir kaderi yaşıyor.

Peyzaj genetiği ve ekoloji araçlarını kullanarak, Jha laboratuvarı tarımsal alanlardaki tozlayıcıları eski haline getirmenin ve korumanın yollarını arıyor; bu, aynı zamanda çevreye fayda sağlarken mahsul verimini ve kârını artırma fırsatı da sunuyor. İçinde yeni bir çalışmaile Teksas'taki pamuk çiftçilerinin pamuk tarlalarını çevreleyen doğal arazi örtüsü miktarını artırarak hem verimlerini artırabileceklerini hem de tozlayıcıların gelişmesine yardımcı olabileceklerini gösterdik.

Güney Teksas'ta pamuğun tozlaşması

Hem tozlaştırıcılara hem de çiftçilere fayda sağlayacak stratejiler geliştirip geliştiremeyeceğimizi görmek için Güney Teksas'taki arazi sahipleri ve yerel pamuk yetiştiricileriyle çalıştık. Coğrafi bilgi sistemlerini (GIS) kullanarak, yerel tozlaştırıcılara, yani yakınlardaki yuvalama alanları ve yiyecek kaynaklarına çeşitli kalitede kaynaklar sunan pamuk çalışma alanlarını seçtik. Daha sonra her bölgedeki tozlaştırıcı türlerin bolluğunu ve çeşitliliğini ölçtük. Toplamda 52 böcek türünün nektar veya polenle beslenmek için bölgedeki pamuk çiçeklerini ziyaret ettiğini tespit ettik.

Son olarak, her bir sahamızın ne kadar iyi tozlaştığını tahmin ettik. Bazı basit teknikler kullanarak üç işlemde üretilen kozaların boyutlarını karşılaştırdık.

İlk uygulamada, tozlaştırıcıların ziyareti yasaklandığında oluşan kozaların büyüklüğünü ölçtük. Bu "tozlaşma yok" uygulaması, tozlaştırıcıların tamamen bulunmadığı potansiyel en kötü senaryoyu simüle etti.

İkinci tedavide tozlaştırıcıların normalde yapacakları gibi ziyaret etmelerine izin verdik. Bu "tipik tozlaşma" işlemi, onları kendi hallerine bıraktığımızda her bölgedeki tozlayıcıların ne kadar iyi performans gösterdiğini ölçtü.

Son olarak, araştırmacılar olarak bizlerin "süper polenleyiciler" olarak hareket ettiğimiz, muazzam bir sabır ve çok küçük cımbızların yardımıyla çiçekler arasında bol miktarda poleni hareket ettirdiğimiz bir tedavi yarattık. Bu "mükemmel tozlaşma" uygulamasında, tozlaştırıcıların polenleri çiçekler arasında taşımak konusunda mükemmel bir iş çıkardığı en iyi senaryoyu simüle ettik. Bu şekilde, en kötü senaryoya ("tozlaşma yok") ve en iyi senaryoya ("mükemmel tozlaşma") kıyasla, her bölgedeki tipik tozlaştırıcıların ne kadar iyi performans sergilediğini ölçebildik.

Yakındaki daha fazla bitki daha iyi tozlaşma sağlar

Sonuçlarımız, yakınlarda doğal alan parçaları bulunan alanların (örneğin meşe ormanları veya doğal çalılıklar) en bol ve çeşitli tozlaştırıcılara sahip olduğunu gösterdi. Küçük miktarlardaki doğal ormanlara veya çalılıklara bile yakın olan alanlarda hem daha fazla bireysel tozlayıcı vardı hem de pamuk çiçeklerini ziyaret eden daha fazla tozlayıcı türü vardı. Bu ilişkinin, doğal alanların tozlayıcı sağlığı açısından önemli olan yuvalama ve besin kaynaklarını içerdiği gerçeğini yansıttığına inanıyoruz.

Ayrıca, "mükemmel tozlaşma" uygulanan çiçeklerin, "tipik tozlaşma" tedavisi gören çiçeklerden ortalama yüzde 18 daha ağır kozalar ürettiğini bulduk. Bu, tozlaştırıcıların daha fazla desteğe sahip olmaları durumunda çiftçilere daha fazla fayda sağlayabileceği anlamına geliyor. Aslında, tozlayıcıların daha bol ve çeşitli olduğu bölgelerde, "tipik tozlaşma" işlemine yönelik kozalakların boyutu, "mükemmel tozlaşma" kozalaklarına çok daha yakındı. Çeşitli ve bol tozlaştırıcıların bulunmadığı alanlarda, "tipik tozlaşma" kozalarının boyutu "tozlaşma yok" uygulamasına çok daha yakındı.

Tozlaştırıcıları desteklemenin pamuk verimini yüzde 18 artırdığına dair bulgumuzu Güney Teksas bölgesinin tamamında genişleterek, bu stratejiyi kullanan çiftçilerin dönüm başına ortalama 108 dolar daha fazla kazanabileceğini hesapladık. Bu, bölgedeki yetiştiriciler için yılda 1 milyon dolardan fazla bir artış anlamına geliyor.

Tozlayıcıları geri getirmek

Sonuçlarımız, tarım arazilerinin içindeki veya çevresindeki küçük doğal habitat parçalarının bile çeşitli ve bol tozlayıcı toplulukların kurulmasına ve sürdürülmesine yardımcı olabileceğini ve bunun da pamuk mahsulünün verimini artırdığını gösteriyor.

Meşe ormanları veya doğal çalılıklar gibi doğal alanların, arazi yöneticileri tarafından tarım arazisinde oluşturulduktan sonra olgunlaşması birkaç yıl alabilir, ancak tozlayıcı habitatını daha hızlı artırmanın yolları da vardır. Yetiştiriciler, tozlaştırıcılara yiyecek sağlamak için mahsul sıraları arasına veya mahsul tarlalarının kenarlarına sıra sıra kır çiçekleri ekebilirler. Çiftçiler ayrıca ayçiçeği, bamya, karpuz veya misk kavunu gibi çiçekli bitkileri de ürün rotasyonlarına dahil edebilirler.

Diğer bir strateji ise küçük tarlaları bir veya iki yıl nadasa bırakmak ve çiçeklerin kendi zamanlarında yeniden yeşermelerine izin vermektir. Son olarak yetiştiriciler, pamuk çiçeklerini ziyaret eden tozlayıcı türlerin çoğunun önemli yuvalama ortamını koruyacak şekilde tarlalardaki toprak işlemeyi azaltabilir.

Çiftçi olmayan insanlar bahçelerinde ve bahçelerinde kır çiçekleri, özellikle de yılın farklı zamanlarında çiçek açan çeşitler yetiştirerek yardımcı olabilirler. Bölgenize özel öneriler için bkz. Xerces Omurgasızları Koruma Derneği.

Yetiştiriciler bu küçük adımlarla nispeten az girdiyle büyük karlar elde edebilirler. Ve faydaların karpuz, yaban mersini ve badem gibi tozlayıcılara ihtiyaç duyan diğer mahsullere de yayılma potansiyeli var. Ayrıca parklar ve oyun alanları gibi doğal ve kentsel alanlara, hatta belki kendi arka bahçenize de fayda sağlayabilirler.

Yazarlar Hakkında

Sarah Cusser, Doktora Öğrencisi, Austin Texas Üniversitesi

Shalene Jha, Bütünleştirici Biyoloji Yardımcı Doçenti, Austin Texas Üniversitesi

Bu yazı orijinalinde Konuşma. Okumak Orijinal makale.

İlgili Kitaplar

at InnerSelf Pazarı ve Amazon