50 milyondan fazla yıl önce, Dünya bir dizi aşırı küresel ısınma olayı yaşadığı zaman, erken memeliler küçülterek cevap verdiler.
Bu memeli cüceliği daha önce bu olayların en büyüğü ile bağlantılı olsa da, yeni araştırmalar evrim sürecinin hipertermal olarak bilinen daha küçük olaylarda da olabileceğini göstermektedir. Bulgular, mevcut insan kaynaklı iklim değişikliğinin altında yatan etkilerin anlaşılmasını şekillendirmeye yardımcı olabilecek önemli bir yapıya işaret etmektedir.
“Paleosen-Eosen Termal Maksimum veya PETM olarak bilinen bu hipertermallerin en büyüğü sırasında sıcaklıkların tahmini bir 9 seviyesini 14 dereceye yükselttiğini ve bazı memelilerin zaman içinde yüzde 30 oranında küçüldüğünü bilmek istedik, bu yüzden bu kalıbın diğer ısınma olaylarında tekrarlanan, ”diyor New Hampshire Üniversitesi'nde doktora öğrencisi olan Abigail D'Ambrosia ve araştırmanın baş yazarı. “Umut, bugünün küresel ısınmasının olası etkileri hakkında daha fazla bilgi edinmemize yardımcı olması” dedi.
Çalışmada, yayınlanan Bilim Gelişmeleraraştırmacılar, Wyoming'in fosil bakımından zengin Bighorn Havzası bölgesinde diş ve çene parçaları topladılar. Odaklanmaları da dahil olmak üzere birkaç erken memeliydi. Arenahippus, küçük bir köpeğin büyüklüğünde erken bir at ve Diacodexistoynaklı memelilere yönelik tavşan boyunda bir öncül.
Molar dişlerin büyüklüğünü beden büyüklüğü için bir vekil olarak kullanan araştırmacılar, bu memelilerin vücut büyüklüğünde ETM2 adı verilen daha küçük bir hipertermal sırasında istatistiksel olarak anlamlı bir düşüş buldular. Arenahippus 14 boyutunda yaklaşık yüzde oranında Diacodexis 15 yaklaşık yüzde.
Arenahippus çene parçası (2nd ve 3rd azı dişleriyle), alanda keşfedildiği gibi. Ölçek için: Keski ucu ~ 1 cm genişliğindedir. (Kredi: New Hampshire Üniversitesi)
“Bu ikinci hipertermal sırasında memeli cüceliği kanıtı bulduk. Ancak, PETM sırasında olduğundan daha az aşırıydı, ”diyor D'Ambrosia. “ETM2 sırasında, sıcaklıklar yalnızca tahmini bir 5 derece Fahrenheit derecesine yükseldi ve kısaldı, sadece daha büyük, PETM'in yarısı kadar uzun süren 80,000'ten 100,000 yılına kadar sürdü.
“Sıcaklık değişikliği daha küçük olduğundan, bu, küresel bir ısınma olayının büyüklüğü ile ilişkili memeli cücelikçiliğinin derecesi arasında bir ilişki olabileceğini gösteriyor.”
Michigan Üniversitesi'nde bir paleontolog olan ortak yazar Philip Gingerich ve öğrencileri araştırmada incelenen fosillerin bir kısmını topladı. İzotopik iklim değişikliği kanıtı veren stratigrafik bölümlerden fosiller bulmak için diğer ekip üyeleriyle birlikte çalıştılar. Çalışmada kullanılan fosiller, Michigan Üniversitesi Paleontoloji Müzesi'ndendir.
“Bu bulgular hakkında önemli olan, küresel sera ısınmasının biraz daha eski ve daha büyük PETM olayı ile bağlantılı olarak yapılan gözlemleri çoğaltmaları, genişletmeleri ve dolayısıyla güçlendirmeleridir; “Yerbilimleri profesörü, evrimsel biyoloji ve antropoloji profesörü ve Paleontoloji Müzesi'nde küratör emeritusunun profesörü olan Gingerich.
Hayvan vücut büyüklüğünde gözlenen değişiklik, vücut ısısını azaltmanın daha etkili bir yolunu oluşturmak için evrimsel bir tepki olabilir. Daha küçük bir beden büyüklüğü, hayvanların daha hızlı soğumasını sağlar. Bitkilerde besin bulunabilirliği ve kalitesi de rol oynamış olabilir.
Önceki araştırmalar, hem PETM'nin hem de ETM2 hipertermallerinin atmosferdeki yüksek karbondioksit seviyelerine denk geldiğini gösteriyor. Daha küçük memeli vücut büyüklüğüne katkıda bulunabilecek bitkilerde, besin kalitesi sınırlı olabilir.
PETM sırasındaki hidrolojik kayıtlar aynı zamanda daha az yağış ve kuraklığa işaret eder; bu da daha kuru topraklara ve hatta yabani ateşlere neden olabilir ve bu da bitki örtüsü büyümesini ve muhtemelen memelilerde yavru büyüklüğünü etkileyebilir. Her iki hipertermal olaydan sonra, tüm memelilerin vücut boyutları geri tepti.
Her iki hipertermalde salınan karbondioksit, günümüzün fosil yakıtlarına benzer bir ayak izine sahiptir. Araştırmacılar, bu olaylar sırasında memeli beden büyüklüğündeki değişiklik ile günümüzün sera gazı kaynaklı küresel ısınma arasındaki ilişkiyi daha iyi anlamanın, bugünün iklim değişikliklerine yanıt olarak gelecekteki olası ekolojik değişikliklerin daha iyi tahmin edilmesine yardımcı olabileceğini umuyorlar.
New Hampshire Üniversitesi'nden William Clyde, Colorado College'dan Henry Fricke ve Hollanda Delft Teknoloji Üniversitesi'nden Hemmo Abels, çalışmanın ortak yazarları.
Kaynak: Michigan Üniversitesi
İlgili Kitaplar
at InnerSelf Pazarı ve Amazon
