Tarih boyunca, insanlar havadaki yıldızlı battaniyeye hayret etmek için karanlıkta toplandılar. Günümüzde yapay ışık kirliliği, endüstriyel dünyanın çoğunda gece gökyüzünü gizlemekte ve bu da çevre ve insan sağlığı için öngörülemeyen sonuçlara yol açabilmektedir.

Geceleri çok fazla ışık olması şehirleri daha tehlikeli hale getirebilir.

19. Yüzyılda elektriksel ışığın icadından bu yana, gece giderek daha da parlaklaşıyor, ancak 1990'lerde işler gerçekten de patladı. Kitabın yazarı Paul Bogard, “Sadece yıllar önce 20'e göre on kat daha parlak” diyor. Gecenin Sonu.

Hızlanma, nüfus artışı, gece işçiliğindeki bir artış ve daha fazla ışığın şehirleri daha güvenli hale getirdiğine dair yaygın inançla ilgili. Paul Bogard, ışığın güvenliği artırdığını, ancak yalnızca bir noktaya kadar olduğunu söylüyor. Geceleri çok fazla ışık olması şehirleri daha tehlikeli hale getirebilir.

“Gecelerimizde çok fazla ışık var ve göz kamaştırıcı ışıkları görmemizi zorlaştırıyor” diyor. “Çok fazla ışık güvenlik yanılsaması yaratma eğilimindedir; tamamen pervasız olabileceğimizi düşünüyoruz çünkü o açık ve bu açıkça değil. ”

Işıklandırılmış benzin istasyonları ve gökyüzüne doğru parlayan parlak LED sokak lambaları ile net bir gece gökyüzünü bulmak daha zor ve daha zordur. Düşük ışıklı ortamlarda görme yeteneğini geliştiren gözlerimiz de, artık bu beceriyi kullanma fırsatını yakalamıyor.

Bogard, “Amerikalıların ve Batı Avrupalıların yüzde 40'ı gece görüşünü asla ya da nadiren görmez” dedi. “Gözlerimizin hiçbir zaman değişmeyeceği o kadar çok ışığımız var ki.” İç kısımda bile, sokak lambalarının parlamasını önlemek çok zor ve sık sık uyuyana kadar parlak ışıklı cep telefonu ekranlarına göz atıyoruz.

Bütün bu yapay ışığın sağlığımız için kötü olduğu konusunda giderek artan bir tıbbi görüş birliği var. Uyku düzenimizi keser, sirkadiyen ritimlerimizi karıştırır ve melatonin üretme yeteneğimizi engeller. Bogard, “Melatonin sadece karanlıkta üretiliyor” diyor ve “bilim insanlarının bulduğu şey, kan dolaşımımızda melatonin eksikliğinin, meme ve prostat kanseri riskinin artmasıyla bağlantılı olduğu” diyor.

Doktorlar, cep telefonunuzdaki ışığın size kanser sağlayacağını söylemiyorlar, ancak artan bir şekilde karanlığın genel refahımız için önemini kabul ediyorlar. Bogard şöyle diyor: “Aydınlık günlerde ve karanlık gecelerde, tıpkı dünyadaki tüm yaşamlar gibi gelişti.” Diyor.

Yaban hayatı da karanlığa bağlıdır. Örneğin deniz kaplumbağaları gezinmek için karanlık bir gökyüzüne ihtiyaç duyarlar. Kuluçkahaneler plajdaki yuvalarından çıktıklarında, denize doğru ilerlemeleri gerekir. “Ufuktaki en parlak ışığa yüzmeye veya telaşa yüzmeye geliştiler” diyor Bogard, “Bu yüz milyonlarca yıl boyunca yıldızlar ve ay suya yansıyordu, ama şimdi oteller ve parklar yanlış yöne doğru. ”

Bütün bu yapay ışığın sağlığımız için kötü olduğu konusunda giderek artan bir tıbbi görüş birliği var.

Işık kirliliğinin etkileri konusunda endişe duyduğumuzda, şehirlerimizdeki aşırı aydınlatmayı azaltmak ve karanlık gökyüzü korumak için artan bir hareket çalışıyor. Bu, Doğal Sesler ve Gece Gökyüzü Bölümü'nü yaratan Milli Park Servisi'nde oynuyor. Utah Moab'daki Milli Parklar için çalışan Nate Ament, “Gökyüzündeki parkların ne kadar karanlık olduğunu ölçüyorlar” diyor. “400 lokasyonlarında ölçümler aldıklarını düşünüyorum. Bu yüzden tüm ülkede bu gerçekten zengin karanlık veri kümesine sahibiz. ”

Karanlığa ilişkin bir ölçüm, gökyüzünü 1'ten 9'e derecelendiren Bortle Scale'dir. Las Vegas ya da Times Square, bir 9 saatinde çalışırdı. İnsanlar artık dünyayı o kadar aydınlattılar ki, artık bir Bortle Sınıfı 1 bulmak neredeyse imkansız, ancak ülkedeki en karanlık gökyüzü, Utah, Colorado, Arizona ve New Mexico’nun Colorado’da buluştuğu dört köşe bölgesinde yayla. 

Moab yolunun hemen aşağısındaki Canyonlands Ulusal Parkı, Bortle Class 2'te ölçülmüş ve kısa bir süre önce Colorado Platosu'ndaki yedinci Uluslararası Dark Skies Park olarak adlandırılmıştır. Ament, “Dünyadaki sadece 28 var” diyor.

Platoda çok fazla federal koruma altındaki topraklara sahip olan Nate, Batı'nın tam kalbinde, gerçekten büyük bir karanlık alanını korumak istiyor. Gereksiz aydınlatmayı kesmek ve gökyüzünün parlamasını azaltan ışık kalkanları gibi teknolojileri tanıtmak için Moab gibi kasabalarla çalışıyor.

Akıllı aydınlatma, ne kadar para kazanabileceğini açıkladığınızda kolay bir satıştır. Özellikle ileri görüşlü olan bir kasaba Flagstaff, Arizona. Ament, “Arizona’nın bütün devletinin Flagstaff’ın aydınlatma uygulamalarına katlanıp katlanmayacağını tahmin eden bir çalışma var, bu da devleti yılda 30 milyon dolar kurtarabilir” diyor. “Bu insanların dikkatini çekiyor.”

Milli Park Servisi, yıllardır ülkenin en güzel manzaralarını korumak için çalıştı: Yosemite'deki Sentinel Dome, Büyük Kanyon, Yellowstone'daki Eski Sadık Gayzer. Ament'in işi, berrak bir gece gökyüzünün giderek daha az görülen görüntüsünü korumaktır. Çocuklarımızın yıldızları görmesini istiyorsak, bazı ışıkları söndürmek zorunda kalacağımızı söylüyor. 

Bu hikaye aslen Kamu Radyo Uluslararası. Onu dinle okuyun.

Bu yazı ilk olarak EVET'te göründü! dergi