Dünyayı kim yönetiyor? Kediler! Getty Images aracılığıyla Grace Cary / Moment

Birkaç yıl önce Güney Afrika'da safari yapma fırsatım oldu. En büyük heyecanlardan biri geceleri dışarı çıkıp sinsice dolaşan avcıları aramaktı: aslanlar, leoparlar, sırtlanlar.

Yine de karanlığın içinden geçerken, spot ışığımız ara sıra daha küçük bir avcıyı aydınlattı - ince, sarımsı kahverengi, hafifçe benekli veya çizgili bir kedi. Parlak ışık, küçük kediyi bir anlığına yakalar ve kedi tekrar gölgelerin içine fırlar.

Bir Afrika yaban kedisi, evcil bir kediden çok da farklı görünmüyor. Getty Images Plus aracılığıyla pum_eva/iStock

Büyüklüğüne ve görünümüne dayanarak, başlangıçta açıklanamaz bir şekilde ormanda birinin evcil hayvanı olduğunu varsaydım. Ancak daha fazla inceleme, ayırt edici özellikleri ortaya çıkardı: çoğu evcil kedininkinden biraz daha uzun bacaklar ve çarpıcı siyah uçlu bir kuyruk. Yine de, mutfağınızın penceresinden bir tane görseniz, ilk düşünceniz "Bu Afrika yaban kedisi New Jersey'e nasıl geldi?" değil, "Arka bahçedeki şu güzel kediye bak" olurdu.

Bir evrim biyoloğu olarak, kariyerimi harcadım türlerin çevrelerine nasıl uyum sağladıklarını incelemek. Araştırmam sürüngen odaklıydı ve sürüngenlerin işleyişini araştırıyordu. Doğal seçilim kertenkeleler üzerinde.

Yine de, ben 5 yaşımdayken bir barınak kedisi sahiplendiğimizden beri, kedigilleri her zaman sevmişim ve onlardan etkilenmişimdir. Ve bu Afrika yaban kedileri hakkında ne kadar çok düşünürsem, onların evrimsel başarılarına o kadar hayran kaldım. Türün şöhret iddiası basittir: Afrika yaban kedisi atadır sevgili evcil hayvanlarımızdan. Ve çok az değişmelerine rağmen onların soyundan gelenler dünyanın en popüler iki evcil hayvanı arasına girdi. (Rakamlar belirsizdir, ancak dünya nüfusu kediler ve köpekler her biri bir milyara yaklaşır.)

Açıkçası, evcil kedinin yaptığı birkaç evrimsel değişiklik, insanların kalplerine ve evlerine girmek için doğru olanlardı. Bunu nasıl yaptılar? Bu soruyu kitabımda araştırdım “Kedinin Miyavlaması: Kediler Savanadan Kanepenize Nasıl Evrildi?".

Neden Afrika yaban kedisi?

Aslanlar, kaplanlar ve pumalar gibi büyük kediler, kedi dünyasının dikkat çekici ünlüleridir. Ama 41 vahşi kedi türü, büyük çoğunluğu bir ev kedisi büyüklüğündedir. Kodkod, oncilla veya ebru kedisi şöyle dursun, çok az insan kara ayaklı kedi veya Borneo bay kedisini duymuştur. Açıkçası, kedi ailesinin küçük kedi tarafının daha iyi bir halkla ilişkiler temsilcisine ihtiyacı var.

Teorik olarak, bu türlerden herhangi biri evcil kedinin atası olabilirdi, ama son DNA çalışmaları kesin olarak gösteriyor günümüzün ev kedilerinin Afrika yaban kedisinden, özellikle de Kuzey Afrika alt türlerinden, Felis silvestris lybica.

Küçük kedilerin bolluğu göz önüne alındığında, neden ev arkadaşlarımızı doğuran Kuzey Afrika yaban kedisi oldu?

Kısacası, doğru zamanda doğru yerde doğru türdü. Medeniyet başladı içinde Bereketli Hilal yaklaşık 10,000 yıl önce, insanlar ilk kez köylere yerleşip yiyecek yetiştirmeye başladıklarında.

Günümüz Mısır, Türkiye, Suriye, İran ve daha fazlasını kapsayan bu bölge, çok sayıda küçük kedinin evikarakulak, serval, orman kedisi ve kum kedisi dahil. Ancak bunlardan Afrika yaban kedisi, bugüne kadar köylere giren ve insanların çevresinde bulunabilir.

Afrika yaban kedileri, en arkadaş canlısı kedi türleri arasındadır; nazikçe kaldırdılar, onlar sevecen arkadaşlar edinebilir. Aksine, en şefkatli ilgiye rağmen, yakın akrabaları Avrupa yaban kedisi korkunç bir şekilde kaba olmak için büyür.

Bu eğilimler göz önüne alındığında, kolay muhtemelen ne olduğunu tasavvur et. İnsanlar yerleştiler ve ekinleri yetiştirmeye başladılar, fazlalığı verimsiz zamanlar için depoladılar. Bu tahıl ambarları kemirgen popülasyonunda patlamalara yol açtı. İnsanlardan en az korkan bazı Afrika yaban kedileri bu ödülden yararlandı ve ortalıkta dolanmaya başladı. İnsanlar onların varlığının faydasını gördüler ve kedilere nazik davrandılar, belki onlara barınak ya da yiyecek sağladılar. En cesur kediler kulübelere girdiler ve belki de sevilmelerine izin verdiler - kedi yavruları çok sevimli! - ve voilà, evcil kedi doğdu.

Evcilleştirmenin tam olarak nerede meydana geldiği - tek bir yer olup olmadığı ve aynı anda tüm bölgede olup olmadığı - belirsizdir. Ancak mezar resimleri ve heykeller 3,500 yıl önce Mısır'da evcil kedilerin yaşadığını gösteriyor. Genetik analiz - Dahil olmak üzere Mısır kedi mumyalarından DNA - ve arkeolojik veriler kedi diasporasını gösterir. Avrupa üzerinden kuzeye (ve nihayetinde Kuzey Amerika'ya), güneye Afrika'nın derinliklerine ve doğuya Asya'ya doğru ilerlediler. Kadim DNA bile gösteriyor ki Vikingler kedigillerin yayılmasında rol oynadı uzak ve geniş.

Evcilleştirme hangi kedi özelliklerini vurguladı?

Evcil kediler, yaban kedilerinde görülmeyen pek çok renk, desen ve tüy dokusuna sahiptir. Bazı kedi ırkları gibi ayırt edici fiziksel özelliklere sahiptir. munchkinlerin kısa bacakları, Siyamların uzun yüzleri or Perslerin namlu eksikliği.

 
Kabarık, düz yüzlü bir İran kedisi, yaban kedisi atasından bu yana görünüş olarak çok değişti. Getty Images aracılığıyla Shirlaine Forrest

Yine de birçok evcil hayvan, temelde yaban kedilerinden ayırt edilemez görünüyor. aslında sadece 13 gen doğal seçilimle değiştirildi evcilleştirme sürecinde. Buna karşılık, neredeyse üç kat daha fazla gen değişti köpeklerin kurtlardan inişi sırasında.

Bir yaban kedisini tartışılmaz bir şekilde tanımlamanın yalnızca iki yolu vardır. Beyninin büyüklüğünü ölçebilirsiniz – ev kedileri, diğer evcil hayvanlar gibi, beynin saldırganlık, korku ve genel tepkisellik ile ilişkili kısımlarında azalmalar geliştirdi. Ya da bağırsaklarının uzunluğunu ölçebilirsiniz – evcil kedilerde daha uzun insanlar tarafından sağlanan veya insanlardan atılan sebze bazlı yiyecekleri sindirmek için.

Kedilerin evcilleştirilmesi sırasındaki en önemli evrimsel değişiklikler davranışlarını içerir. Evcil kedilerin uzak yalnızlar olduğuna dair yaygın görüş, gerçeklerden daha fazla olamaz. İnsanların bol miktarda yiyecek sağladığı yerlerde, çok sayıda evcil kedi bir arada yaşadığında, aslan gururlarına çok benzeyen sosyal gruplar oluştururlar. Akraba dişilerden oluşan bu kediler çok arkadaş canlısıdır - tımar ederler, birbirleriyle oynarlar ve üst üste yatarlar, birbirlerinin yavrularını emzirirler, hatta doğum sırasında ebelik yaparlar.

Dostça niyetleri işaret etmek için, yaklaşan bir kedi kuyruğunu düz bir şekilde yukarı kaldırır, aslanlarla ve başka hiçbir kedi türüyle paylaşılan bir özellik. Kediyle yaşamış herkesin bildiği gibi, bu “arkadaş olmak istiyorum” mesajını insanlara karşı da kullanırlar ve bizi de sosyal çevrelerine dahil ettiklerini belirtirler.
Kediler, istediklerini teslim etmeniz için pek çok araç ve numara kullanır. Getty Images Plus aracılığıyla Nail Galiev/iStock

Bir usta manipülatörün evrimi

Ev kedileri, insan arkadaşlarına karşı oldukça seslidir. farklı mesajları iletmek için farklı miyavlar. Ancak bu, kuyruklu gösterinin aksine, bize klanlarının bir parçasıymış gibi davranmalarının bir örneği değil. Tam tersine, kediler nadiren birbirlerine miyavlar.

Bu miyavların sesi evcilleştirme sırasında gelişti Bizimle daha etkili iletişim kurmak için. Dinleyiciler yaban kedisinin çağrısını evcil kedinin daha hoşuna ("MEE?ow") kıyasla daha acil ve talepkar olarak değerlendiriyor ("Mee?O?O?O?O?O?W!"). Bilim adamları bu daha kısa, daha tiz seslerin işitme sistemimiz için daha hoş, belki de genç insanların tiz seslere sahip olması ve evcil kedilerin insan gözüne girmek için buna göre evrimleşmiş olması nedeniyle.

Kediler benzer şekilde insanları mırlamakla manipüle etmek. Bir şey istediklerinde - siz ıslak mama konservesini açarken mutfakta bacaklarınıza sürtünen bir kediyi hayal edin - ekstra yüksek sesle mırlarlar. Ve bu mırıltı, halinden memnun bir kedinin nahoş mırıltısı değil, dikkat isteyen ısrarlı bir motorlu testere br-rr-oom sesidir.

Bilim adamları, spektral niteliklerini dijital olarak karşılaştırdı. iki tür mırlamak ve en büyük farkın, ısrarlı mırlamanın bir insan bebeğinin ağlama sesine çok benzer bir bileşen içermesi olduğunu keşfetti. İnsanlar tabii ki doğuştan bu sese uyumlu, ve kediler dikkatimizi çekmek için bu hassasiyetten yararlanmak üzere evrimleşmişlerdir.

Tabii ki, bu bir kediyle yaşayan kimseyi şaşırtmayacaktır. Kediler çok eğitilebilir olmasına rağmen – onlar yemek için çok isteklidirler – kediler genellikle bizi bizim onları eğittiğimizden daha fazla eğitirler. Eskilerin dediği gibi, "Köpeklerin sahipleri, kedilerin asaları vardır."

Yazar hakkında

Jonathan Losos, William H. Danforth Seçkin Üniversite Profesörü, St. Louis'deki Washington Üniversitesi'nde Sanat ve Bilim

Bu makale şu adresten yeniden yayınlandı: Konuşma Creative Commons lisansı altında. Okumak Orijinal makale.

Amazon'un En Çok Satanlar listesinden Evcil Hayvanlarla ilgili kitaplar

"Yeni Başlayanlar İçin Köpek Çevikliği Rehberi"

kaydeden Laurie Leach

Bu kitap, eğitim teknikleri, ekipman ve yarışma kuralları da dahil olmak üzere köpek çevikliği için kapsamlı bir rehberdir. Kitap, çeviklik eğitimi ve rekabeti için adım adım talimatların yanı sıra doğru köpek ve ekipmanı seçmek için tavsiyeler içerir.

Daha fazla bilgi veya sipariş için tıklayın

"Zak George'un Köpek Eğitimi Devrimi: Mükemmel Evcil Hayvanı Sevgiyle Yetiştirmek İçin Eksiksiz Kılavuz"

Zak George ve Dina Roth Limanı tarafından

Bu kitapta, Zak George, pozitif pekiştirme teknikleri ve yaygın davranış sorunlarını ele almak için tavsiyeler de dahil olmak üzere köpek eğitimi için kapsamlı bir rehber sunuyor. Kitap ayrıca doğru köpeği seçme ve yeni bir evcil hayvanın gelişine hazırlanma hakkında bilgiler içerir.

Daha fazla bilgi veya sipariş için tıklayın

"Köpeklerin Dahisi: Köpekler Nasıl Düşündüğünüzden Daha Akıllıdır"

Brian Hare ve Vanessa Woods tarafından

Bu kitapta yazarlar Brian Hare ve Vanessa Woods, köpeklerin bilişsel yeteneklerini ve insanlarla olan benzersiz ilişkilerini keşfediyor. Kitap, köpek zekasının arkasındaki bilim hakkında bilgilerin yanı sıra köpekler ve sahipleri arasındaki bağı güçlendirmeye yönelik ipuçları içerir.

Daha fazla bilgi veya sipariş için tıklayın

"Mutlu Köpek El Kitabı: Yavru Köpek Bakımı ve Erken Eğitim için Kesin Rehberiniz"

kaydeden Pippa Mattinson

Bu kitap, doğru köpek yavrusu seçimi için tavsiyeler, eğitim teknikleri ve sağlık ve beslenme bilgileri de dahil olmak üzere, köpek yavrusu bakımı ve erken eğitim için kapsamlı bir rehberdir. Kitap ayrıca yavru köpekleri sosyalleştirmeye ve onların gelişine hazırlanmaya yönelik ipuçları da içeriyor.

Daha fazla bilgi veya sipariş için tıklayın