Plastiklerle ilgili temel sorunlardan biri, yalnızca geçici olarak ihtiyaç duymamıza rağmen - kişisel bakım ürünlerinde mikro boncuklar durumunda veya saniye boyunca plastik bakkal poşetlerinde olduğu gibi birkaç dakika - yüzlerce yıl boyunca yapışmış olmalarıdır. Ne yazık ki, bu plastiğin çoğu çevre kirliliği olarak sona eriyor. Hepimiz bir korkunç görüntüleri gördük deniz kaplumbağası bir plastik torba tarafından öldürüldüveya şişe kapakları, diş fırçası parçaları ve diğer plastik parçaların dizisi albatros karkasının midesinde bulunur. Peki ya kolayca görünmeyen küçük mikroplastikler?

Midesinde plastik bulunan siyah ayaklı bir albatros piliç, Kuzeybatı Hawaii Adaları'ndaki Midway Atoll'da ölü yatıyor. Midway, Büyük Pasifik Çöp Yaması adı verilen insan yapımı enkaz koleksiyonunun ortasında oturuyor. Midway yolları boyunca, ortalarında plastik halkalar olan tüy yığınları var - bağırsaklarında plastikle ölen kuşların kalıntıları. Dan Clark / USFWS AP üzerinden

Okyanuslarımızdaki yüz milyonlarca ton plastik atığın büyük bir kısmı microplastics. Bunlar, çapı beş bin mikrometreden (?m) (yarım santimetreye eşit) küçük olan plastik boncuklar, elyaflar veya parçalar olarak tanımlanır. Nanoplastikler binlerce kat daha küçüktür, çapı 0.1 µm'den küçüktür ve aynı zamanda geniş çapta mevcut olmaları da muhtemeldir. Karşılaştırıldığında, bir insan saçının çapı yaklaşık 15 ila 180 µm arasında değişir. Bu mikroplastiklerden bazıları, yüz peelingindeki mikro boncuklar gibi kasıtlı olarak tasarlandı. Diğerleri ise daha büyük plastik parçaların parçalanması sonucu ortaya çıkar.

Ben bir çevre epidemiyoloğu araştırma grubu Bu, plastikler de dahil olmak üzere tüketici ürünlerinde yaygın olarak bulunan kimyasallara maruz kalmayı ve bunların insan üremesini ve gelişimini nasıl etkilediğini incelemektedir. Microplastics beni ilgilendiriyor, çünkü şimdi her yerde ortaya çıkıyorlar ve insan sağlığını nasıl etkileyebilecekleri konusunda neredeyse hiçbir şey bilmiyoruz. Peki bu küçük plastik parçalar vücudumuza zarar veriyor mu?

Plastikler var ve bunlara eklenmiş kimyasallar var.

Yaygın olarak kullanılan çok sayıda plastik türü vardır farklı yapılara, özelliklere ve kimyasal katkı maddelerine sahip olmaları, onları daha güçlü, daha esnek, daha sert, UV'ye daha dayanıklı hale getirmek veya mikrobiyal büyümeyi veya yangının yayılmasını önlemek için kullanılır. Geçtiğimiz birkaç on yıl boyunca, plastik katkı maddelerine kaçınılmaz maruz kalmanın yol açtığı insan sağlığı için potansiyel tehlike konusundaki endişeler artmıştır. Bu maddeler plastiğe kimyasal olarak bağlı olmadıkları için, kullanıldığı ürünlerden sızıntı yaparlar.

Bazı kimyasal maddeler - ftalatlar, bisfenol A, alev geciktiriciler - yararlı nitelikleri sağlamak üzere plastiklere ilave edilirler ve böylece maruz kalma sonrasında hormonları veya diğer önemli fonksiyonları bozabilirler. Bu ayrıca olumsuz üreme ve gelişimsel etkiler veya kansere yol açabilir. Bugüne kadar, insan sağlığına yönelik kaygıların çoğu, plastiklerdeki bu katkı maddelerine değil, plastiklere odaklandı.

Bisfenol A (BPA) yaygın olarak su soğutucusu şişeleri gibi sert polikarbonat plastiklerde kullanılır. Nikkytok / shutterstock.com adlı geliştiriciden

Hakkında yapılan son çalışmalar mikroplastiklerin ekotoksisitesi. Onlar zooplankton adı verilen mikroskobik su canlılarına zarar verebilir Yutulduktan sonra gömülü hale getirilerek deniz hayvanlarına, deniz hayvanlarının yediği balıklara ve yumurtalara yapışır ve bu plastiklerin yiyecek ağlarını hareket ettirmelerine neden olur. Bazı küçük deniz türleri arasında, mikro plastiklerin büyümeyi azaltır, üremeyi engeller ve ömrünü kısaltır.

Bu küçük organizma popülasyonlarının boyutunda veya sağlığında bir düşüş, besin zinciri boyunca önemli dalgalanma etkilerine neden olabilir. Laboratuar toksikoloji deneyleri, özellikle memeliler arasında, çok azdır, ancak yüksek dozda mikro plastiklerin olduğunu göstermiştir. olumsuz etkilenmiş karaciğer fonksiyonu, Farelerde metabolizmayı ve diğer önemli biyolojik reaksiyonları değiştirdiler ve belirli dokularda partiküllerin büyüklüğü ile ilişkili bir şekilde toplanma eğilimindeydiler. . Ayrıca, ortamda bir kez mikro plastikler, toksik kalıcı organik kirletici maddeler ve Vibrio spp gibi patojenler gibi gıda zehirlenmesine yol açan diğer zararlı kimyasallara tercihli olarak bağlanabilir ve bunun ardından bir araç olarak hizmet edebilir.

Mikro plastikler, her yerde mikro plastikler

Gelince insan maruziyetidoğrudan çalışmalar yapılmamasına karşın, neredeyse gezegendeki tüm su kütlelerinde ve tarım arazilerinde mikroplastikler bulunmuştur. Kabuklu deniz ürünleri, deniz tuzu, bal, bira, musluk suyu, şişelenmiş su ve hatta havada bulunurlar. Bu nedenle, mikro plastiklerin yutulması ve solunması maruz kalma yolları olarak endişe vericidir.

Vücuttaki mikroplastiklerin alımı, dağılımı, birikmesi (ve doku ve organlarla etkileşimi), metabolizması, yok edilmesi ve nihai toksisitesi birçok faktöre bağlı olacaktır. Bu faktörler arasında ebat, şekil, plastik türü, yüzey özellikleri, biyolojik yayılma ve mikroplastiklerin çevreyi toplamış olabileceği kimyasal katkı maddelerinin veya diğer toksik ajanların varlığı bulunur.

İnsanın mikro plastiklere maruz kalmasının yaygın olduğu göz önüne alındığında, hayvan çalışmalarından elde edilen sonuçlar kesinlikle endişe nedeni ve risk değerlendirmesi için önemli bir faktördür. Ancak, ne yazık ki, laboratuar hayvanları ve vahşi yaşam, türler veya maruz kalma senaryoları arasındaki farklılıklar nedeniyle insanlarda neler olabileceğine dair doğru proxy'ler değildir.

Ek olarak, yeni bir ilaç için yapılan klinik araştırmalardan farklı olarak, maruz kalmanın insan sağlığını nasıl etkileyebileceğini görmek için rastgele tedavi grupları - örneğin mikro plastikler veya plasebo atamak ve doz seviyelerini ayarlamak bizim için etik değildir. Bu nedenle, yürütmek için dağınık ve tanım olarak reaktif olan ve nedenselliği tam olarak kanıtlayamayan gözlemsel epidemiyoloji çalışmalarına bırakıldık. Farklı gözlemsel araştırma türleri vardır, ancak genel olarak maruz kaldıklarını, sağlık sonuçlarını ve diğer ilgili bilgileri en iyi, yaşamlarını sürdüren bir grup insan içinde elimizden geldiğince ölçüyoruz ve sonra toplanan verilerdeki istatistiksel ilişkileri araştırıyoruz.

Okyanus plastik kirliliğini durdurun. Mikroplastik boncukları, diş macunu ve kozmetik ürünleri gibi kişisel hijyen ürünlerinde yasaklayın. Supriya07 / shutterstock.com adlı geliştiriciden

Dünya çapında plastik deney

En kötü durumda, işlerinin bir parçası olarak yüksek seviyelerde toksik maddelere maruz kalan çalışanlar nöbetçi türler ve toplumlarımızdaki insanlar gine domuzları olarak algılanırken, bilim adamları maruz kaldıklarında neler olacağını bekleyip izliyorlar.

Çok var tarihsel ve son Çok geç kaldıktan sonra belirlediğimiz çevresel tehditlere örnekler. Aynı şekilde, mikro plastiklere maruz kalma halihazırda meydana geldiği için, insan sağlığı üzerindeki etkileri nasıl ölçebileceğimizi düşünmeliyiz ve konuyu daha iyi anlayabilmemiz için çabuk davranıyoruz. Bir epidemiyolog olarak bunun kesinlikle kolay olmayacağını biliyorum.

Hangi bireyler ve popülasyonlar yüksek düzeyde mikro plastiklere maruz kalır? Maruziyet nasıl oluyor? Maruz kalmayı nasıl ölçebilir veya tahmin edebiliriz? Plastiğin en çok hangi yönü var? - bu plastiklerin büyüklüğü, şekli veya kimyasal yapısı mı? Yoksa bunlara bağlanan toksik maddeler veya patojenler mi? Ya da yukarıdakilerin tümü? Hangi sağlık etkileri en çok endişe vericidir? Hangi yaşam evreleri maruz kalmaya en duyarlıdır? Cenin en çok risk altında mı? Yoksa ergenler mi? Veya önceden var olan koşulları olan insanlar? Maruz kalma süresi, en yüksek düzeyde maruz kalma veya kümülatif maruz kalma en önemli midir? Plastik mikropartiküllerden kaynaklanan sağlık riskleri, plastiğin sağlık ve güvenlik yararlarıyla nasıl karşılaştırılır?

Bu soruları cevaplamamıza yardımcı olmak için, kimyasal maddelere, çevresel epidemiyologlara ve diğer araştırmacılara maruz kalma durumlarını inceleyen bilim adamlarının, mikro plastiklerin insana zarar verip vermeyeceğini bulmak için bu küçük soruların her birini keşfetmek için çeşitli teknikleri, araçları ve çalışma tasarımlarını kullanmaları ve genişletmeleri gerekir. sağlık. Mikroplastiklerin insanlar için toksik olup olmadığını kesin olarak anlayabilmemiz yıllar alabilir, hatta on yıllar alabilir.

Plastikten yeşil alternatiflere geçiş

Mikro plastiklerle bağlantılı olarak insan sağlığına herhangi bir olumsuz etkide bulunup bulunmadığımızı farketmemiz gerekir. aksiyon Çevremizdeki plastiklerin miktarını ve ücretini azaltmak. Halihazırda büyük miktarda plastik kirliliğinin giderilmesi çabalarına ek olarak, daha fazla uygulama ile daha iyi malzeme tasarımı yeşil kimya ilkeleri atabileceğimiz tek olumlu adım. Tek kullanımlık plastikleri de azaltabilir, küresel ölçekte etkili geri dönüşüm programları uygulayabilir ve ulusal düzeyde politikalar uygulayabiliriz. mikro boncukları aşamalı hale getirme veya bazı katkı maddelerinin yasaklanması veya yerel şehir, ilçe veya eyalet düzeyi.

Sentetik plastiklerin yaşamlarımızı son yarım yüzyıl ya da öylesine daha güvenli ve daha elverişli hale getirdiğine şüphe yok - gıdaları taze tutmak, otomobiller ve uçaklar için çok önemli parçalar sağlamak, elektroniklerin yangın çıkmasını veya yayılmasını engellemek, tıbbi tedaviye ve bakıma katkıda bulunmak ve dünyanın başka yerlerine erişimi olmayan bölgelere temiz su sağlanmasına yardımcı olmak. Uygulamalar sonsuz ve bu malzemelere güveniyoruz. Oranlar ve eğilimler hakkında veriler plastik üretimi ve atık üretimi için şaşırtıcı bir şey yok.

Yakın vadede en etkili strateji aşağıdakileri içerebilir: her birimiz Plastik kullanım ve elden çıkarma alışkanlıklarımızdan stok alarak, gerçek ihtiyaçlarımızla ve farklı şekilde yapabileceklerimizle karşılaştırın ve buna göre ayarlama yapın.

Yazar hakkında

John Meeker, Çevre Sağlığı Bilimleri Profesörü, Michigan Üniversitesi

Bu yazı orijinalinde Konuşma. Okumak Orijinal makale.

İlgili Kitaplar

at InnerSelf Pazarı ve Amazon