Gerçeklik, politikacıların ve uzmanların, özellikle de suç gibi gündemdeki konularla ilgili olarak anlatmayı sevdiği hikayelerle komik bir şekilde çatışıyor. Ancak eğer dürüst bir tartışma yapacaksak, sansasyonelliği bir kenara bırakıp sahadaki gerçek gerçeklerle ilgilenmeliyiz.

Trump için Uygunsuz Bir Gerçek

O halde bir an için kendimizi topraklayalım. Boğazınıza kadar itmiş olabileceğiniz anlatıların aksine, ABD'deki suç oranları genel olarak aşağıya doğru gidiyor. Kullanışlı gerçekleri rastgele seçmekten bahsetmiyorum; doğru veri setine bakmaktan bahsediyorum. 2022'yi, Trump ve ekibinin defalarca düşük suçun altın çağı olarak lanse ettiği 2019'la karşılaştıralım. Rakamlar yalan söylemiyor; geçen yıl genel suç oranları ölçülebilir derecede düşüktü. Büyük şehirlerdeki cinayetler gibi takıntılı bir şekilde öne çıkardıkları istatistikler bile mi? Şaşırtıcı bir şekilde %20'lik bir düşüş. Tecavüz mü? %16 düşüş.

Tabii ki, ebedi soru şu: Bu açık gerçek, suçun kontrolden çıktığı yönündeki kamuoyu algısıyla neden bu kadar keskin bir şekilde çatışıyor? İşte bu beynin zorlu kablolaması. Hepimiz, içgüdülerimizin ve duygularımızın gerçekleri, özellikle de uygunsuz olanları işleme şeklimizi çarpıtmasına izin verme konusunda doğuştan gelen bir eğilime sahibiz. Örneğin, kaybeden bir spor takımının taraftarları, tekrarlar ne olursa olsun, hakemlerin her zaman olayı tamamen yanlış anladığını düşünürler.

Ancak bu bilişsel kısa devre sadece psikolojinin bir tuhaflığı değil; korku fabrikalarını tüm silindirlerle çalışır halde tutmakta çıkarı olan hemen hemen her siyasi figür veya medya sözcüsü tarafından aktif olarak körükleniyor ve istismar ediliyor. Toplumun boşa gittiğine dair anlatılardan kâr elde etmek, ister suç istatistiklerinden, ister ekonominin gayet iyi gidişatından bahsediyor olalım, çok eski bir yolsuzluktur.

Gerçek Önemli Değil mi?

Suçla ilgili çarpık gerçekleri satmaya yönelik motivasyonlar her zaman bu kadar alaycı değildir. Bu değişken rakamlara yol açan tüm incelikli toplumsal girdileri (politika değişiklikleri, ekonomik dalgalanmalar, değişen topluluk dinamikleri) hesaba katmalısınız. Kriminologlar, işin içinde çok fazla değişken olduğundan, yüzleri morarana kadar ayrıntıları tartışabilirler.

Ancak günün sonunda asıl önemli olan gürültüyü bir kenara bırakıp gerçeklerle yüzleşmektir. Objektif verilerle "suç kontrolden çıktı" histerisine istediğiniz kadar delik açabilirsiniz. Ancak yine de bu yanlış bilgi akımına karşı mücadele etmek, halkın büyük bir kısmının kemiklerine kadar emdiği baskın "gerçek" ile şiddetli bir şekilde çatışması nedeniyle, çoğu zaman Sisifos savaşı gibi geliyor.

Açıkçası bu hepimizi rahatsız etmeli. Bunlar sadece soyut istatistiksel oyunlar değil; insanların emniyet ve güvenlik duygusu onlara bağlı. Bu, sürekli olarak serumdan damlayan korku tacirliği saçmalığıyla aşındırıldığında, bu yalnızca insanların nerede yaşamak isteyip istemediklerini belirlemekle kalmaz. Halihazırda gaddarlığa maruz kalan toplulukların kendilerini korumayı amaçlayan güçlerin sürekli kuşatması altında hissetmelerine neden olabilecek politikalara yeşil ışık yakıyor.

O halde evet, bir an için saçma sapan siyaset yapmaktan vazgeçelim ve gerçeklerle yüzleşelim. Suç hâlâ pek çok alanda ciddi bir sorun olmaya devam ediyor ve hem kolluk kuvvetleri hem de savunmasız gruplar açısından zorluklar hâlâ çok büyük. Ancak gerçeklerin söylediklerine dayanmamızı kaybetmek, herkesi aynı toksik çıkmaz felcine daha fazla mahkum etmekten başka bir işe yaramaz.

Algı Paradoksu

İşbirliğine dayalı çözümler konusunda dürüst bir girişimde bulunmak istediğimizi varsayalım. Bu durumda ilk adım, anlatıların gerçeklerimizi şekillendirmesine izin vermek yerine kendimizi gerçeğe demirlemektir. Ancak nesnelliği sıkı bir şekilde kavradığımızda, bu rahatsız edici suç rakamlarını tüm dikkat dağıtıcı unsurlar ve dipsiz korku tuzağı olmadan daha iyi bir yöne nasıl yönlendirebileceğimiz konusunda meşru bir diyalog içinde ilerleyebiliriz.

Çünkü gerçekliğin parçalandığı ve derinleşen bölünmeler çağında doğrulanabilir gerçeklere tutunmak en radikal eylemdir. Zehirli partizan yanılgılarını ortadan kaldırmanın, ortak zemin bulmanın ve olumlu değişimi gerçekleştirmenin başka yolu yok. Gerçekler uygunsuz olabilir, ancak temel olarak kalırlar. Onları görmezden gelmek kendi sorumluluğumuzdadır.

Gerçeklerin sıklıkla siyasi söylem rüzgarlarıyla çarpışıp yön değiştirdiği bir dünyada, özellikle suç oranları gibi önemli konular söz konusu olduğunda, tartışmaları gerçeklik alanına dayandırmak canlandırıcıdır. Bu söylemin merkezinde, ABD'deki suç durumuna ışık tutan, bazı siyasi figürler ve medya kuruluşlarının çarpıttığı anlatılarla keskin bir tezat oluşturan bir anlatı yer alıyor.

Bir adım geriye gidelim ve kendimizi gerçeklere dayandıralım. Duymuş olabileceğinize rağmen ABD'deki suç oranları düşüş eğiliminde. Bu, bir anlatıya hizmet etmek için verileri seçip almakla ilgili değil; soğuk, karmaşık sayılara bakmakla ilgilidir. Örneğin, kaydedilen son yıl olan 2022'yi, Donald Trump'ın suç oranlarında en iyi yılı olarak kabul edilen 2019 ile karşılaştırdığımızda rakamlar kesin: suç oranları daha düşük. Daha da çarpıcı olanı, genellikle sansasyonelliğin odak noktası olan büyük şehirlerdeki cinayet oranlarında %20, tecavüzlerde ise %16 oranında azalma oldu.

Peki algı ile gerçeklik arasında neden bu kadar fark var? Duygularımızın algılarımızı renklendirmesine izin vermek insan doğasıdır. Örneğin, bir maçını kaybeden bir spor takımının taraftarıysanız, özellikle de yakın bir maçsa, bu kaybı kabullenmek zor olabilir. Bu olgu, bazı insanların suç oranlarına ilişkin gerçeklere verdiği tepkiye benzer; Suçun azaldığına dair kanıtlar sunulsa bile, durumun aslında daha da kötüye gittiği inancına tutunma eğilimi var. Bu bilişsel uyumsuzluk yalnızca insan psikolojisinin tuhaf bir özelliği değildir; korkuyu ve bölünmeyi körüklemeyi karlı bulan bazı medya kuruluşları ve siyasi figürler tarafından aktif olarak daha da kötüleşiyor.

Algı Gerçeği Şekillendirir

İlginç bir şekilde bu anlatı suçun ötesinde ekonomi gibi diğer alanlara da uzanıyor. Güçlü ekonomik verilere ve dayanıklılığa rağmen birçok kişi ekonominin zor durumda olduğunu düşünüyor. Algı ile gerçeklik arasındaki bu kopukluk daha geniş bir sorunun altını çiziyor: anlatının gerçekler üzerindeki gücü.

Bu tutarsızlığın neden var olduğunu sorgulamak önemlidir. Kriminologlar ve kolluk kuvvetleri uzmanları sıklıkla suç oranlarındaki dalgalanmaların ardındaki nedenleri tartışıyorlar. Politika değişiklikleri, toplumsal değişimler ve ekonomik koşullar dahil olmak üzere çeşitli faktörler rol oynamaktadır. Tartışmalar, suçun ve nedenlerinin çok yönlü doğasını yansıtacak şekilde incelikli ve karmaşıktır.

Suç oranlarına ilişkin tartışma yalnızca akademik değildir; gerçek dünyaya dair etkileri var. Birincisi, insanların topluluklarında kendilerini ne kadar güvende hissettiklerini etkiler. Güvenlik algısı veya bunun eksikliği, insanların yaşamayı seçtikleri yerden, komşularıyla nasıl etkileşimde bulunduklarına kadar her şeyi etkileyebilir. Dahası, yasaların ve yasa uygulama uygulamalarının şekillendirilmesiyle hükümetin en üst düzeylerindeki politika kararlarını etkiler.

Karmaşıklığa rağmen bir şey açık: Suç oranlarının kontrolden çıktığı anlatısı verilerle örtüşmüyor. Bu, suçun bir sorun olmadığı ya da suçun arttığı alanlar olmadığı anlamına gelmiyor. Bu, kolluk kuvvetlerinin karşılaştığı zorlukları veya kendilerini güvende hissetmeyenlerin endişelerini de göz ardı etmek anlamına gelmez. Ancak anlayışımızı ve politikalarımızı korkuya değil gerçeklere dayandırmalıyız.

Gerçeğin çoğu zaman şekillendirilebilir göründüğü bir dönemde gerçeklere dönmek radikal bir eylem olabilir. Verilerle dürüst ve açık bir şekilde ilgilenerek Amerika'da suçla ilgili daha bilgili ve daha az kutuplaşmış bir diyalogu teşvik edebiliriz. Bu diyalog, karşılaştığımız zorluklara ortak zemin ve pratik çözümler bulmamızı sağlıyor.