Afrika'nın coğrafi merkezinde kocaman bir sulak alan vardır. Bu uzak bataklıkları keşfettikten yıllar sonra, araştırmamız, bölgenin Dünyadaki en kapsamlı tropikal turbalık arazisini içerdiğini gösteriyor.

Şaşırtıcı bir şekilde, 145,500 km² peatland - İngiltere'den daha büyük bir alan - şu ana kadar kalabalık gezegenimizde tespit edilemedi. Bu yeni ekosistemde depolanan 30 milyar metrik ton karbon bulunduğunu, kimsenin bilmediğini tespit ettik. Bu, 20 yıllarında mevcut ABD fosil yakıt emisyonlarına eşittir. İçindeki önemli bilimleri okuyabilirsiniz Tabiat. Burada nasıl yaptığımızı ve sabotaj, tutuklama ve kendi zihinlerimizi kaybetme konusundaki mücadelelerimizi açıklıyoruz.

Turba genellikle sıcak, nemli, Kongo Havzası'nın ortasında değil, soğuk yerler ile ilişkilidir. Kısmen ayrışmış bitki artıklarından yapılmış organik bir sulak alandır. Su birikintili yerlerde bu bitkiler tamamen parçalanamazlar ve atmosfere karbondioksit olarak solunmazlar. Torf böylece daha da fazla karbonu kilitleyerek yavaşça oluşur. İlgili miktarlar çok büyük: turba Dünya'nın kara yüzeyinin sadece% 3'ini kaplıyor toprak karbonunun üçte biri.

Turbanın bazı tropikal bataklık ormanlarının altında oluşabileceğini biliyorduk. Cuvette Centrale olarak bilinen dünyanın en büyük ikinci tropik sulak alanı turba üzerinde olabilir mi?

Doğru soruyu sorma eureka anından sonra, başka birinin cevabı zaten bilip bilmediğini araştırdık. 1950’lerden on yıl sonra, bazı belirsiz raporların, Kongo Havzasında turba olduğu konusunda geçenlerden bahsediyordu. Kimse bulmak için bir ızgara referansı, köy veya nehir vermedi. Güneydoğu Asya'daki turbalık alanlarının hurma yağı ve diğer endüstriyel tarımsal projeleri hedef alması nedeniyle mevcut olup olmadığını doğrulamak önemliydi. büyük karbon emisyonları ve yıkıcı vahşi yaşam kayıpları. Hurma yağı şu anda Mart'ta Afrika'da.

Kongo araştırmamız için devam edecek hiçbir şeyimiz yoktu. Kongo Havzası Hindistan'dan biraz daha büyük olduğu göz önüne alındığında, sadece arama yapmak ya da yürüyerek başlamak için pratik değildir. Nereye gideceğimizi belirlemek için, yıl boyunca su basmış alanları doğru bitki türleriyle tanımlamak için farklı uydulardan gelen verileri birleştirdik. 2012’te, Kongo ve İngiltere’deki üniversitelerin araştırmacıları ve STK Yaban Hayatı Koruma Derneği’nle birlikte Kuzey Kongo’da turba aramaya başladık.

Bataklıkta Yaşam

Bataklıklardaki yaşam gerçeği için kimse gerçekten hazırlanmadı. Orman ekvator sıcaklığını artıran oldukça açıktır, ancak nem hala% 100'tir ve bu da onu aşırı derecede terletir. Ayaklarınız ıslak ve yeni dünyanız böceklerle dolu.

Bataklıklarda yürümek ancak kurak mevsimde mümkündür. Vatka, diğer zamanlarda taşıma şeklidir. Ama sonra kuruduğunda, serbest akan su yoktur. Sık sık içme suyunu timsahların kazdığı ve içinde yaşadığı çukurlardan süzmek zorunda kalıyorduk. Kuru toprak ve su bizi bataklığın kenarlarına yakın bir yerde salıverdi. Ama mutlu bir şekilde biraz turba bulduk.

Çeşitli hıçkırıklar vardı. Ekip, doğru belgelere sahip olmadığı ve il başkenti Impfondo ile sınırlandırılan “şehir tutuklaması” altına alındığı iddia edildi. Bir hafta içinde ve hala bir hareket yok, ancak dost bir BBC gazeteci hükümetin tutuklanan İngiltere öğrencisi hakkında herhangi bir yorum yapıp yapmadığını sordu. Ertesi gün herkes serbest kaldı.

Başka bir durumda, meraklı bir panter ortaya çıkarıldı ve su tablasını ölçen enstrümanımızı kırdı. Ancak, çalışma ilerledikçe, seferleri mümkün kılan yerel köylülerden gelen bataklık hakkında daha fazla şey öğrendik. Turbaya fil ayaklarının ve gorilin ellerinin basıldığını görüyoruz. Gittikçe artan bir şekilde, bunun gibi uzak, neredeyse bilinmeyen bir vahşi doğanın bugün hala Dünya'da bulunabileceğini düşünüyoruz.

Vahşi içine

O zamanlar şimdi en büyük seferimizi gerçekleştirebildik: bölgedeki en büyük tek peatland alanlarından biri olduğundan şüphelendiğimizin merkezine doğru bir 30km yürüyüş.

Şubat ayında 2014, üç bilim insanı ve yerel Itanga köyünden beş asistandan oluşan ekibimiz, şefleri ve yaşlıları kutsayarak, bataklığın ortasına kadar trekking başladı. Tüm yiyecek ve ekipmanlarımız sırtımızda, günler ormanlık bataklıktan geçerek (ya da bataklıkta) ilerleyerek, turbaları örnekleyerek ve her 250 metrede bitki örtüsünü örterek ve daha fazla yiyecek ve ekipman almak için iki katına çıkarak geçti.

Akşamları, bağlantısız dağcılık çadırları yerleştirebileceğimiz ahşap platformlar yaptık. Sunulan birçok çamurlu su havuzundan birinde yıkandık. Ekip daha sonra ateşin üzerine oturacak - bir platformda, sudan çıkacak şekilde - ve bir manyok ve tütsülenmiş balık yemeğinin tadını çıkaracaktı.

17 günlerinden sonra, günde sadece 1.5km bir alanı kapladı, sonunda iki büyük nehir arasındaki bataklığın merkezine ulaştık. Ödülümüz sadece bu turbalıkların gerçekten çok geniş olduğu bilgisi değildi. Ayrıca, daha derin iki katlı bir binanın yüksekliğine, 5.9m'e kadar uzanan daha derin bir turba bulduk.

Ancak böyle uzak bir yerde olmak zihinsel olarak endişe verici idi. Ağaç köklerinin her zaman boyunlarımıza kadar turbaya dalmamızı durduracağını biliyorduk. Ve tek bir sağanak fırtınalı yağmurun bataklığı su basıp yolumuzu silmek için yeterli olmadığını biliyorduk. Ama duyularımız beynimize bunun tehlikeli bir yer olduğunu bildirdi. Günler sonra, son nehri terk ederken, savanın aydınlık güneş ışığına göz kırptığımız ortaya çıktı, sekizimiz de hayatta kaldığımız için diz çöktü.

Bir karbon haznesi

Saha ölçümlerimiz, yalnızca iki orman türünün altında turba olduğunu ortaya çıkardı: bir yıl boyunca suyla kaplı sert ağaçların bataklığı ve bir avuç türünün hakim olduğu yıl boyunca suyla tıkanmış bir bataklık. Daha sonra Kongo Havzası turbalıklarının sınırlarını belirlemek için bu iki özel turba bataklık ormanını haritalamak için uydu verilerini kullandık. Bu alanın turba derinliği ve turba karbon içeriğinin laboratuvar analizlerimizden birleştirilmesi, Kongo Havzasının sadece% 4'inin turba olduğunu hesaplamamıza izin verdi, ancak diğer 96'in tüm ağaçlarında yerin üstünde depolanan kadar karbonu depoladı. %.

Ve şimdi ne? Politika açısından, alan acil bir tehdit altında olmasa da, korunmaya ihtiyacı var: bunun yanı sıra, kritik habitat goriller ve orman filleriKongo turbaları, bozulmadan bırakıldığında iklim değişikliğine karşı mücadelede yalnızca karbon bakımından zengin bir kaynaktır.

İyi haber şu ki, Kongo Cumhuriyeti hükümeti, koruma altına alınmış bataklık alanını genişleterek Lac Tele Topluluk Koruma Alanı yaklasik 50,000 kilometrekare. Ve bizim için bilim adamları? Şimdi bu engin ekosistemin var olduğunu biliyoruz, nasıl çalıştığını bilmek istiyoruz.

Yazar hakkında

Simon Lewis, Leeds Üniversitesi'nde Küresel Değişim Bilimi Profesörü ve UCL ve Greta Dargie, Doktora Sonrası Araştırmacı, Tropical Peatlands, University of Leeds

Bu yazı orijinalinde Konuşma. Okumak Orijinal makale.

İlgili Kitaplar:

at InnerSelf Pazarı ve Amazon